Светлые локоны ласково трепал летний ветерок. Карандаш синее неба легко скользил по бумаге, Лесли красила небесный свод. Маленький кусочек большого детского мира переливался по бумаге яркими красками, рядом, в траве, россыпью расположились остальные цвета.
Мисс Литтл, как ее важно называл отец иногда, не претендовала на лавры художника. Она не хотела и не собиралась продолжать дело Бернарда, восхищалась искусством со стороны. Легкость помыслов, краски настроения — вот и все, что ей хотелось выразить.
Разнеслись разговоры с дороги. Девушка неторопливо закончила облачко, ведь никак нельзя допустить, чтобы оно осталось недопридуманным, и только после этого аккуратно закрыла альбом и поместила его на гладких досках лавочки. Встала рядом с ним на коленки и из-за лавочки подглядела осторожно, так, чтобы было заметно только светлую макушку и лукавые глаза с прозеленью (иногда на нее находило настроение подурачиться в шпионские игры).
Говорил отец. Он смешно размахивал руками, что-то объясняя своему спутнику. Нельзя было расслышать слов, но Лесли безошибочно узнавала, когда отец говорил об искусстве. Он сразу становился похож на восторженного попугайчика, даже хохолок на челке был — маленький, но очень птичковый. Лесли всегда веселила такая ассоциация, и она порой гадала: правда никто кроме нее не видит этого сходства, или люди из уважения к таланту не хихикают? Хорошо, что она дочь такого великого человека: имеет право подшутить. Кто-кто, а Лесли не смогла бы сдержаться.
Девушка проскользнула в дом до того, как мужчины дошли до двери, и сразу же отправилась на кухню. Она могла бы вызвать эльфа, но предпочитала не беспокоить старичка по пустякам. Кроме того, ей нужно было выждать немного времени, пока новый гость придет в себя и немного привыкнет к мастерской отца.
Тонкие пальцы вытаскивают из кармашка золотой брегет на цепочке. Стрелки плавно передвигаются по циферблату, меняются картинки. Лесли засекает время, гладит стекло циферблата и приступает к необходимым приготовлениям.
Картинки меняются восемь раз, стрелочки складываются в три разных геометрических фигуры. Девушка довольно кивает себе, бережно убирает часы и разливает ароматный напиток по чашкам, ставит их на поднос  и отправляется в мастерскую.
Дверь распахнута, Лесли с улыбкой стоит в дверях.
— Окажите милость созвездию Жирафа?
По мастерской разносится звонкий девичий голосок и заманчивый запах горячего шоколада. Юное создание с любопытством рассматривает гостя, пытаясь понять, каков он.

[AVA]http://s2.uploads.ru/Ut6SY.jpg[/AVA]

Отредактировано Leslie Little (08-01-2014 21:11:04)

Как и следовало ожидать, незнакомец не знал, какую роль во всем играют звезды. Девушка подошла ближе, жестом предложила взять чашку с подноса и без предисловий начала рассказывать.
­— Вы знаете историю о мальчике, что вытащил меч из камня и стал королем? Его звали Артур. До этих событий он рос обычным мальчишкой, и был у него уличный приятель. Маленький поваренок, который ужасно хотел стать сказочным принцем. Когда Артур заполучил трон и забыл о своих детских друзьях, поваренку стало совсем плохо, и он убежал.
Мысли сами складывались в слова, и, пока текла история, Лесли рассматривала мужчину. Даже сидя он производил впечатление человека, который намного выше самой девочки. Лет на десять старше, а ему, наверно, кажется, что на все пятнадцать — так уж по-детски выглядит сама Литтл. Волосы вьются, как будто по своей собственной воле. Цепкий синий взгляд, аккуратные пальцы. Больше работает мозгом, чем руками. Аристократ? Едва ли... Надменности не хватает.
— Это случилось зимой. Мальчик хотел попасть в теплую-теплую страну, где не будет нищеты и бед. Мечта о том, чтобы править сказочной страной, давно поблекла. Но он твердо обещал себе: если станет, то будет самым справедливым на свете принцем.
Лесли задержала взгляд на ближайшей картине отца. Он часто писал то, о чем рассказывала дочь. Пейзажи, истории, портреты. Люди, которых он никогда не видел — только по описанию. Выходило волшебнее всего на свете. Холм, залитый солнцем, в резной раме. Лесли видела его во сне.
— Поваренок был маленьким, а зима — очень суровой. Он устал идти и уснул в манящем снегу. Ему не было больно и страшно, даже холодно почти не было.
Голос Лесли стал тише, улыбка — печальней.
— Его бездыханное тельце нашла городская стража наутро. Никто о нем особенно не помнил. Зато душа мальчика помнила все. Она стала первой звездой в созвездии Жирафа. Получилось так, как мальчик и хотел: он правил в месте, где не было зла и боли, и стал символом теплой страны. Жираф — это животное у магглов, живет в Африке. Безобидное существо с длинной шеей.
Пар от горячего шоколада улегся, напиток начинал остывать. Лесли снова заулыбалась ярко. Она любила рассказывать окончание этой истории.
— Жираф-поваренок — мудрый правитель на своих землях. Он смотрит на нас, чтобы никогда не забывать о своем обещании. Но до нас ему очень далеко, удачное время, чтобы правда увидеть, выпадает раз в сотни лет.
— Поваренок очень любил запах горячего шоколада. И каждый раз, когда на его родине кто-нибудь готовит этот напиток, он чувствует запах, улыбается — и вспоминает, — закончил Бернард, незаметно подошедший к собеседникам. — Спасибо, милая.
Сказал коротко, но ласково, и обратился сначала к гостю, затем снова к дочери:
— Это моя дочь, Лесли. Немного экстравагантная девочка. Лесли, это Эдгар. Мы познакомились на моей выставке, и Эдгар особенно выделил «Ангела вирши».
Девушка просияла. Еще один факт в копилку наблюдений о госте. Про «Ангела вирши» у нее была своя легенда, как и почти про каждую картину отца. Некоторые полотна еще не раскрыли свой секрет, но Лесли не переживала. Однажды нужные слова сами сложатся в ее голове.
Недавно завершенные картины заняли свои места в общей композиции (именно для этого Бернард отлучался), и можно было начинать путешествие по миру, созданному кистью.
— Можно отправиться с вами? — любопытный носик «смотрит» то на Эдгара, то на отца.
— Если наш гость не возражает.
[AVA]http://s2.uploads.ru/Ut6SY.jpg[/AVA]

Отредактировано Leslie Little (11-01-2014 12:51:20)

Когда порог дома переступал новый человек, Лесли угощала его горячим шоколадом и историей. Это был давний сговор отца и дочери; девочка была  кем-то вроде Распределяющей Шляпы.
— Буду только рад, — отвечает Эдгар легко, без фальши, и девушка на мгновение опускает глаза, пряча лукавую тень одобрения. Отказ или согласие не делают новых знакомцев хорошими или плохими в глазах Литтлов, это только подсказка для Бернарда, как следует себя с ними вести.
Отец семейства берет с подноса собственную кружку и устраивается в конце колонны, роль гида берет на себя девочка. Каждый раз она трактует собрание картин несколько иначе, и Бернард сам не знает, как именно она начнет в этот раз. Его сила в кисти, а рассказывает пусть фантазерка. Он только объяснит технические моменты, если потребуется.
Окинув взглядом собрание картин, девушка безошибочно понимает, с чего следует начинать. Она подходит к ярко-рыжей планете, как будто выпирающей с холста наружу, и начинает историю.
Цепочки слов обвивают Эдгара, легенды, сказки и сны связаны вместе. Картина за картиной — слово за словом, и все они складываются в одну большую историю о других планетах и звездах, о существах с золотистой кожей и глазами, о синем корабле и лохматом чудаке-капитане. Даже звезда Жирафа мелькает, и девушка упоминает, как тяжело ему порой управлять целым созвездием, но он должен, ведь был первым из всех.
Она рассказывает негромко, домовик наполняет кружки новыми порциями горячего шоколада.
Окна распахнуты, и запах краски становится слишком слабым, чтобы влиять на самочувствие. От космических снов картинный разговор уходит к прошлым векам, и вот девушка уже рассказывает о взгляде Мадонны, на чьих руках засыпает младенец.
Лесли заканчивает рассказ. Вокруг нее сияют магические звездочки — простейшая иллюзия, которая помогает создавать атмосферу сказки. Она подходит к распахнутому настежь окну, ветер треплет волосы. Оборачивается на Эдгара и отца, подмигивает и перемахивает через подоконник, мягко приземляясь  кедами на зеленую траву.
Бернард смеется, поглаживает свою щетину и негромко произносит вслух:
— Если хотите приключений, следуйте за белым кроликом. Но поспешите, иначе он примет промедление за отказ и прискачет обратно.

Нырнув за угол, Лесли замирает, закрывая глаза. Солнечный свет напитывает ее, заряжает и окрыляет. Обувь не тянет ноги вниз, но как будто сливается с землей. Девушка чувствует ступнями почву, на которой стоит, и знает, что земля всегда укажет ей путь. Громко тикают в кармане часы. Ресницы полуприкрыты, дыхание ровное.
Лесли чувствует себя мячиком-попрыгунчиком, готовым вот-вот сорваться с руки. Текут секунды, девушка мысленно их считает. Солнечный луч ползет по кремовой стене дома.
[AVA]http://s2.uploads.ru/Ut6SY.jpg[/AVA]

Отредактировано Leslie Little (09-01-2015 21:13:16)

Ресницы взлетают вверх, солнечный зайчик проскальзывает по зеленоватой радужке. Полуоборот в сторону Эдгара, улыбка. В коленях запрятано по кузнечиковой пружинке. Из-за угла появляется Эдгар, нажимается мысленная кнопочка, и пружинки приходят в движение. Лесли бежит вперед, светлые кеды мягко касаются сочно-зеленой травы. Может показаться, что она скользит над землей.
Она летит навстречу солнцу и жизни, излучая тепло. Не оглядываясь больше, она уверена: Эдгар следует за ней. Со стороны жестокого взрослого мира это не выглядело нормальным: девочка и взрослый мужчина куда-то бегут совершенно одни, и отец так легко отпустил дочь с незнакомцем.
На территории Литтлов правила внешнего мира не действуют. Они остаются во внешнем мире, за куполом беззаботности. Магия дома никому не позволит обидеть Литтла. Мало кто об этом знает, ведь не было еще того, кто гнусно предал бы доверие Лесли.
Она направляется к зеркальной постройке, скроенной из тысяч причудливых осколков, неравных между собой. Они складываются в хаотичные узоры, и ни один не повторяется.
Остановливается перед самой дверью, лукаво глядит, запуская руку в карман. Подушечки пальцев задумчиво ощупывают прохладный металлический ключ, но не спешат доставать его.
— Плата за проход — одна история, — заявляет она, не считая нужным пояснить, что скрывается за дверью. И тут же усаживается на землю по-турецки, всем своим видом выражая готовность слушать.
— Воспоминание или сказка, — подумав, уточняет она и между делом поправляет сбившийся язычок правого кеда. Садится она нарочно, чтобы Эдгар не торопился и не сбивался с мысли, лихорадочно нащупывая в голове пропуск. Она умеет ждать. Срывает травинку, крутит ее в руках. Пристраивает локти на коленях и внимательно смотрит на гостя. Ему понравились сказки с картин, Лесли точно знает, ведь она умеет замечать такие вещи. Раз понравились, значит, увидел в них что-то для себя, и проблем возникнуть не должно.
Зеркальное сооружение размером не больше, чем сарай, и объективно выглядит достаточно нелепо в сочетании с самим домом, как раз потому что не сочетается с ним совсем. Но если стоять спиной к дому и смотреть, как солнечные лучи играют с осколками, из головы мгновенно вылетает вся архитектура. Глаза слезятся и устают, но это справедливая цена за красоту.
[AVA]http://s2.uploads.ru/Ut6SY.jpg[/AVA]

Отредактировано Leslie Little (09-01-2015 21:21:21)

Пока звучит история, девочка не произносит ни слова. Она сидит, не шевелясь, только травинку крутит в пальцах, смотрит чуточку испытующе. Лесли слышит Эдгара, но не видит его: перед глазами мелькают драконы разных расцветок и степеней свирепости, потом их вытесняет один-единственный, не умевший дышать огнем. Когда звучит последнее слово, её губы расползаются в одобрительной улыбке.
— Чудесно! Ты справился ничуть не хуже мамы. Ты знаком с этим драконом? — спрашивает так, будто не понимает, что это сказка. Верно ли Эдгар истолкует ее вопрос?
— Совсем честно: это не плата. Проверка, — сверкает лукавой улыбкой, — догадался?
Переход на «ты» ненарочный и легкий, Лесли сама не замечает, как говорит это. Сказка является пропуском из-за того, что является проверкой на наличие воображения. Без этого в зеркальном строении попросту нечего делать. История оказывается подходящей, и девочка резво вскакивает на ноги, как будто бы даже никуда не садилась, вытаскивает из кармана заветный ключик. Три поворота, три щелчка, дверь распахивается.
— Осторожно, — шепчет она, подмигивает и исчезает за дверью. Внутри строения живёт непроглядная тьма, не  видно даже силуэта девочки. Она знает, поэтому протягивает руку и говорит:
— Я здесь. Закрой глаза, — еще одно странное условие. Цепкие пальчики нащупывают мужскую ладонь: магия свершается для участников одновременно, для этого нужен тактильный контакт. Стоит только закрыть глаза — и волшебство начнет действовать.
Мир вокруг расцветает яркими красками, нелепыми пятнами. Через несколько тиков часов пятна начинают приобретать очертания, в комнате плещутся звуки и запахи. Вокруг Лесли и Эдгара рождается огромный сад, наполненный цветами, птицами и бабочками.
Звон разбитого стекла — все гаснет. Лесли прикусывает губу, вздыхая.
— Глаза открывать нельзя, иначе все пропадет, — говорит она, запоздало предупреждая. Ничего страшного не случилось. Она каждый раз надеется, что кто-нибудь поймет, зачем была проверка на воображение, и почему надо закрыть глаза. Но нет. История обрывается всегда, и это не то, чтобы огорчает ее; скорее, она бесконечно удивляется.
— Давай еще раз, не открывай глаза и не выпускай руку. Чтобы двигаться, надо представить, что ты это делаешь, но на самом деле не делать, — звучит на первый взгляд загадочное объяснение. Ничего удивительного в том, что правила игры никто с первого раза не угадывает, нет: картинка становится настолько живой, что люди непроизвольно открывают глаза, думая, что все происходит на самом деле. Забывают, как только что зашли в темную комнату.
И снова плывут пятна, а значит — получилось, значит, Эдгар смог понять. В этот раз ничего не исчезает. Лесли смеётся, осматриваясь: каждый раз место грез получается немного иным. Это полигон для испытаний, Лесли придумала заклинание, стирающее границы между мыслью и сном. Она долго совершенствовала свой хрустальный замок, и еще не закончила этого делать, но здесь уже было неплохо. Кроме того, каждый пришедший оставляет частичку себя.
Первым местом, куда попадают все, назначен этот Сад. Его придумала Лесли, нарекла главной локацией, чтобы не потеряться. Однако есть здесь и другие двери, их можно заметить, если приглядеться, и каждая дверь ведет в новый мир.
На плечо Эдгару садится птичка… нет, не птичка — дракончик! Он весело выдыхает дым через нос и щелкает зубами.
[AVA]http://s2.uploads.ru/Ut6SY.jpg[/AVA]

Отредактировано Leslie Little (09-01-2015 21:28:59)