Если вы думаете, что аристократки только и делают, что обсуждают последние сплетни, сидя в теплых поместьях, увы и ах, придется вас разочаровать. Ирэн, конечно, исправно исполняла обязанности, возложенные на нее статусом крови и положением родителей, но и время для развлечений находила всегда. Благо «под рукой», как правило, была Блэр: та еще взбалмошная девица. Она никогда не давала подруге скучать, находя все новые увеселительные заведения.

Но сегодня веселье не удалось. Недавно Блэр повстречала некоего господина, мисс Мелифлуа даже не помнила, как того зовут. Он вроде бы не местный, но чистокровен, тут Ирэн поверила подруге на слово. Владеет ночным клубом неподалеку от Лютного. Девушка, честно сказать, не была в восторге от нового увлечения мисс О’Доннелл, да и этот самый клуб не внушал доверия. Странной была идея проводить время среди оглушающей музыки и множества незнакомых людей, девушка никогда не понимала подобного способа проведения досуга. Хотя это все лишь предыстория. Сегодня вечером подруги договорились встретиться возле ателье Блэр после закрытия. Вроде как у той был сюрприз. Нельзя сказать, что Ирэн Мелифлуа любила сюрпризы, но отказывать подруге во встрече, естественно, не стала. На деле сюрпризом оказался зарезервированный столик в небезызвестном уже клубе нового ухажера Блэр.

Ах, сколько раз Ирэн говорила, что и ноги ее не будет в этом заведении. Все впустую. Мисс Мелифлуа не любила конфликтовать с близкими ей людьми, поэтому лишь развернулась, пожелав подруге славно провести время, и отправилась восвояси. Можно было сразу аппарировать домой, да только не хотелось проводить вечер в поместье в одиночестве. Араминта была на каком-то очередном приеме, от которого Ирэн удалось отвязаться, а отец допоздна задерживался на работе, как обычно. Делать было нечего, и девушка решила немного прогуляться по Косому переулку, чтобы оттянуть момент возвращения домой. Проведя добрые полчаса во «Флориш и Блоттс», мисс Мелифлуа покинула магазин с пособием «Трансфигурация. Продвинутый уровень» в руках. После окончания Хогвартса девушка не бросила практиковаться в Трансфигурации и, надо сказать, получалось у нее все лучше и лучше. «Лучше бы ты Зельеварению столько внимания уделяла, дорогая», - часто повторял отец. Но мисс Мелифлуа сложно было переделать себя и свои пристрастия, да она и не старалась особо. Зельевары найдутся, а с управлением семейным бизнесом девушка что-нибудь придумает, когда придет время.

Вот так погруженная в свои мысли девушка свернула в один из слабо освещенных проулков, бредя неизвестно куда. Но долго размышлять бывшей слизеринке не пришлось. Очень громкий звук, будто от аппарации, привел Ирэн в чувство. Девушка зажмурилась. Что это было? Аппарация происходит гораздо тише, а здесь… Все равно что великан хлопнул в ладоши. Ирэн Мелифлуа стояла посреди проулка, совершенно сбитая столку, не решаясь открыть крепко зажмуренные глаза.

Сколько прошло времени? Секунда, час, месяц? Ирэн стояла и прислушивалась к биению сердца. Казалось, ничего в мире больше не существовало, только темный переулок и выпускница Слизерина. Где-то отдаленно она услышала: Мисс, с вами все в порядке? Усилием воли заставив себя открыть глаза, Ирэн начала всматриваться в темноту. К месту, где стояла девушка, стремительно приближались двое. Кажется, мужчина и женщина.

- Ирэн, тебе нужна помощь? – Слизеринка вздрогнула, услышав свое имя. Она испуганно уставилась на вопрошающую. Лицо было невероятно знакомым. Однокурсница? Исключено, явно старше, и не на год или два. Кто-то из знакомых родителей? Тоже не может быть, слишком уж похожа на аврора. Внезапно лицо Ирэн прояснилось. Гестия Джонс! Точно. Кузина Алисы.

- Вы обвиняетесь в вооруженном нападении и попытке убийства, - услышала мисс Мелифлуа голос напарника Гестии. Вооруженное нападение? Убийство? То есть этот хлопок был попыткой… Но кто и зачем? У Ирэн, безусловно, были недоброжелатели, но убийство. И вообще, раз уж речь об убийстве, почему не было заклинания? Все это напоминало неудачный розыгрыш.

- Тебе придется пройти со мной. На тебя было совершено нападение, и мы должны зафиксировать этот факт. Ты знаешь этого человека? – Ирэн помотала головой. Она никогда не думала, что может оказаться в подобном положении. Она взглянула на Гестию. Девушка была серьезна и внушала чувство спокойствия и безопасности. Наверное, этому обучают в аврорате, - пронеслось в голове у девушки, и она бы даже ухмыльнулась, не будь так напугана.

- Что значит вооруженное нападение? Ни палочки, ни вспышки я не видела, был только оглушающий хлопок, - слабым голосом произнесла Ирэн. – И куда пройти, позвольте поинтересоваться? – По мере того, как Ирэн успокаивалась, к ней возвращалось аристократическое высокомерие и безразличие. И пусть сердце отбивало барабанную дробь, внешне слизеринка пыталась соответствовать статусу и репутации. Она разгладила складки на мантии и многозначительно посмотрела на Гестию.

- Ирэн, я должна задать тебе несколько вопросов. И лучше будет, если это произойдет в стенах Аврората, - нетерпящий возражений тон, прямой уверенный взгляд. Нельзя сказать, что у Ирэн было множество причин остерегаться Аврората и его представителей, но и вести долгие беседы с последними не было никакого желания. Мысль остаться в темном и, как выяснилось, опасном переулке казалось куда более заманчивой.

- Послушай, этот человек действительно пытался тебя убить. Ни заклинания, ни волшебная палочка ему не были нужны, потому что он использовал маггловское оружие, - вновь донесся до девушки голос Гестии. Ирэн подняла полные страха глаза на аврора. То есть магглы не беспомощные мерзкие существа без палочек и способностей к магии, у них и оружие есть? - вопрос срывался с губ, но, пожалуй, первый раз в своей жизни Ирэн решила промолчать. Раньше мисс Мелифлуа никогда не задумывалась о том, как же магглы справляются без волшебства. Для Ирэн это была другая Вселенная, совершенно неинтересная к тому же. В Хогвартсе, конечно, был и курс Маггловедения и множество грязнокровок, которые с радостью поделились бы информацией о своем жалком мирке. Но кого это интересовало тогда? Точно не Ирэн, да и добрая половина Слизерина была бы солидарна с однокурсницей. А сейчас жизнь девушки была на волоске по вине изобретения магглов. Ирэн не знала, как действует это приспособление, издающее столь громкие звуки и даже не могла представить, как эта штуковина выглядит, но обеспокоенный тон Гестии внушил девушке еще больший страх.

- Мы хотим понять, кто это сделал и почему, но для этого и ты должна нам помочь. - кто и почему, кто и почему, кто и почему, - словая застряли в голове Ирэн, сияющей бегущей строкой перекрывая все остальные мысли. Кто? Почему? Допустим покладистым характером мисс Мелифлуа не отличалась никогда, но разве сделала она что-нибудь настолько жуткое, что кто-то из грязнокровок (а в происхождении шутника с маггловской игрушкой Ирэн почему-то не сомневалась) отважился напасть на нее в темном переулке. И одному Мерлину известно, где сейчас была бы выпускница Слизерина, если бы этот убийца-самоучка не промахнулся и не подоспели бы авроры.

- Мисс Джонс, - мягко произнесла Ирэн, не желая вступать в перепалку с аврором, - если бы я могла хотя бы предположить, кто мог совершить подобное действие в отношении представительницы одного из уважаемых чистокровных семейств магической Британии, я бы безусловно помогла вам в расследовании. - Ирэн натянуто улыбнулась. Ей хотелось расплакаться, убежать, показать нападавшему всю магическую мощь, которой он предпочел не пользоваться, но только не мило беседовать с работниками Министерства.

- И к тому же, - продолжила девушка, - вы же схватили этого с позволения сказать человека, допросите его или что вы там обычно делаете, и дайте мне спокойно укрыться от этого кошмара в своем поместье, - на секундну Ирэн задумалась, как сообщит о произошедшем родителям и сообщит ли? Что-то подсказывало девушке, что причина нападения кроится именно в них. Мать, со своими законопроектами, перекрывающими магглам кислород, отец - Пожиратель Смерти, да и сама Ирэн - ненавистница магглов, которая пока не приняла метку (по непонятным для большинства, включая отца, причинам). Девушка металась меж двух зол: с одной стороны, Аврорат, где мисс Мелифлуа устроят допрос, не исключено, что с пристрастием, с другой - поместье Мелифлуа, где допроса с пристастием точно не избежать.

Ирэн внимательно смотрела на то на Гестию, то в то место, откуда несколько мгновений назад уже аппарировали в Министерство напарник мисс Джонс вместе с "виновником торжества". Злосчастное лицо покушавшегося, казалось, менялось в воображении девушки при мысли об очередном магглорожденном знакомом. Даже в мыслях Ирэн боялась допустить слово "грязнокровка", будто кто-то мог услышать неумолимый поток сознания мисс Мелифлуа. Громогласная игрушка магглов не на шутку перепугала юную особу. Перебирая в голове всех возможные и невозможные варианты, Ирэн все пыталась вспомнить лицо нападавшего, все же казавшееся незнакомым. Золотоволосая девушка еще раз помотала головой, будто Гестия вновь спросила, знает ли она этого человека, хотя скорее вопрос просто не покидал сознание Ирэн, настойчиво звуча каждое мучительное мгновение, проведенное в этом сыром и темном закоулке.

- Ирэн, мы не сможем дать ход этому делу, если ты откажешься пойти со мной. Да, мы взяли этого человека с поличным, но ничего не сможем сделать, если ты не подтвердишь в Аврорате, что на тебя было совершено нападение. Уже утром мы будем вынуждены его отпустить, - последняя фраза ворвалась в поток мыслей Ирэн подобно тактической ракете, направленной на уничтожение последних остатков уверенности в себе. Девушка разъяренно посмотрела на Гестию.

- То есть, вы, как вы выразились, будете вынуждены отпустить этого, - Ирэн на секунду замялась, размышляя, каким же словом назвать этого маггловское отродье, - с позволения сказать, человека, практически успешно выполнившего покушение на ни в чем не повинную волшебницу? – мисс Мелифлуа шумно выдохнула, переводя дух. Сама мысль о том, что уже утром для Ирэн выход за пределы поместья будет представлять буквально смертельную опасность, больше злила, чем пугала. Чем они там занимаются в Министерстве, раз не могут даже защитить чистокровную волшебницу от какого-то обозленного сквиба?

- Я не большой знаток буквы закона, применимой в данном случае, мисс Джонс, но все же надеюсь, что вы будете благоразумны и не допустите, чтобы подобный преступник разгуливал на свободе, представляя угрозу всему чистокровному населению Британии, - Ирэн произносила слова резко и четко, судорожно продумывая план побега из страны в случае, если Министерство и правда не сможет отправить это чудовище в Азкабан. Конечно, побег из страны был бы крайней и даже скорее нереальной мерой, к которой у мисс Мелифлуа не было никакого желания прибегать. Она не какая-нибудь там трусиха, готовая при малейшем проявлении опасности бежать, куда глаза глядят. Хотя и лезть на рожон, подобно всяким гриффиндорцам, желания не было никакого.

- Всего несколько вопросов, Ирэн. Я не задержу тебя надолго. К тому же, время довольно позднее, ты напугана, - очередной возмущенный взгляд в сторону Аврора. Напугана я или нет, решать не вам, равно как и заботиться о моем психологическом состоянии, - в ту же секунду хотела выпалить девушка, в конце концов, держать лицо было необходимо в любой ситуации. Но выпускница Слизерина все же промолчала, позволив Гестии закончить фразу, -  и мне хотелось бы быть уверенной, что с тобой все будет в порядке. Ты сможешь отправить из Аврората сову своим родителям, чтобы кто-нибудь из них смог забрать тебя. В Министерстве ты будешь в безопасности.

Как не хотелось в очередной раз поспорить с Гестией Джонс, Ирэн понимала, что та была права. В Министерстве девушке, казалось, ничего не угрожало. В конце концов, ее мать могла быть еще там, в очередной раз пытаясь переделать проект закона настолько, чтобы обойти всяких магглолюбов и самих магглорожденных, которые, к возмущению миссис Мелифлуа, нередко занимали значимые посты в Министерстве.

- Я готова пройти с вами, мисс Джонс, - сдалась, наконец, Ирэн, - если вы гарантируете, что этот преступник понесет наказание, соотносимое с преступлением, которое он совершил бы, не родившись Ирэн Аделия Мелифлуа под счастливой звездой, - Ирэн слегка кивнула, не теряя надменного и относительно уверенного выражения, устремив прямой взгляд на Аврора. Руки девушки слегка дрожали то ли от холода, то ли от происходящего, то ли от всего вместе, но вряд ли в тусклом свете фонарей мисс Джонс смогла бы это заметить.

Отредактировано Irene Meliflua (07-09-2013 21:38:30)

- Смогу ли я это гарантировать, зависит только от вас, мисс Мелифлуа. Пройдемте, - Ирэн недоверчиво посмотрела на портал в руках аврора, но отступать уже было поздно. И глупо. Осторожно протянув светлую руку, которая в сумеречном свете больше напоминала призрачную, к порталу в руках Гестии, девушка ощутила холод портала-ключа и тепло руки мисс Джонс. К путешествиям при помощи порталов девушка относилась спокойно, но будь возможность выбора, пожалуй, предпочла бы аппарацию. Хотя вспомнив ситуацию, при которой Ирэн пришлось путешествовать не куда-нибудь, а прямиком в Министерство, присутствие при этом аврора казалось логичным и даже вселяло некоторое чувство защищенности. Страх все более вытеснялся злостью и жаждой расправы с обидчиком, но где-то на задворках сознания мысль о том, что еще несколько минут назад ее хотели убить, не давала полностью избавиться от тревоги.

Мгновение и Ирэн ощутила под ногами прохладный каменный пол. Немного пошатнувшись, все-таки данный способ путешествия был для мисс Мелифлуа не очень привычным, девушка освободила свою руку их аврорского «плена» и внимательно посмотрела на Гестию.

- Сюда, - аврор уверенным шагом пошла по коридору, по всей видимости, ведущему к ее кабинету. Ирэн не доводилось прежде бывать в Аврорате, поэтому все здесь для нее было в новинку. Таблички с фамилиями то и дело появлялись рядом с деревянными дверями, но ни на одной из них знакомых не наблюдалось. Связями с Авроратом выпускница Слизерина похвастаться не могла, да оно было и к лучшему. Лишний раз привлекать внимание к своей семье Ирэн не хотелось. Она пусть и не приняла метку, была дочерью людей, с которыми Аврорат был призван бороться.

За время, понадобившееся на то, чтобы добраться до нужного кабинета, обе девушки не сказали ни слова. Ирэн лишь торопливо шагала за Гестией, понимая, что нет смысла начинать «допрос» на бегу, а поводов к светской беседе не наблюдалось. Войдя в кабинет, мисс Мелифлуа начала оглядываться, пока аврор подходила к своему столу. Обычный на вид кабинет совершенно не был похож на кабинет отца в поместье. В целом, это был единственный кабинет, в котором довелось побывать Ирэн за все восемнадцать лет жизни. То есть, в Хогвартсе безусловно тоже были кабинеты, но они все тоже не были похожи на этот. Стопки бумаг на столе и рядом на каком-то сооружении с ящиками, в котором тоже наверняка были бумаги. При этом стол мисс Джонс находился в относительном порядке, она без труда обнаружила на нем чернильницу и пергамент и  придвинула это все к Ирэн, которая только присела по другую сторону от Гестии.

- Присаживайтесь, мисс Мелифлуа. Прежде, чем мы начнем, вы можете написать своим родителям. Когда закончите, я попрошу, чтобы вас проводили к совам, -  несколько мгновений Ирэн обескуражено смотрела на предложенные мисс Джонс письменные принадлежности. Она не знала, что написать и стоит ли. Взору представилась картина разъяренной Араминты, разносящей Министерство в пух и прах, требующей запретить магглорожденным и полукровкам появляться на территории Косого переулка, и пользоваться магией, и все к этому прилагающееся. Так же она представила Патриция, который без сомнения нашел бы способ расправиться с негодяем, посмевшим покушаться на жизнь его единственной дочери. Конечно, рассказать о происшествии им придется, нужно будет лишь убедительно сгладить острые углы. Хотя, почему, собственно, Ирэн волнуется за грязнокровку, который не так давно хотел убить ее из маггловского оружия?

- В этом нет необходимости, мисс Джонс, - мягко произнесла Ирэн, отодвигая чернильницу в сторону. - Я надеюсь, что надолго вы меня не задержите, - многозначительный взгляд на Гестию, - так зачем тратить время на написание ненужных посланий? – Вопрос бы безусловно риторическим, а девушка старалась говорить спокойно и максимально вежливо. Видимо, нахождение в стенах Аврората возымело должен эффект и несколько притупило стремление Ирэн к острословию.

***
9 июня 1979 года

Выпускные экзамены подходили к концу. Ирэн сидела возле Озера на каменной лавочке, ловко трансфигурированной из булыжника, лежавшего неподалеку. Мысли девушки устремлялись далеко за пределы замка, поражавшего своей стабильностью, что бы ни происходило в Магической Британии. Стопки тетрадей и пара учебников, которые Ирэн взяла, чтобы подготовиться к последнему экзамену по Зельеварению, казались давно забытыми и изредка шелестели страницами, словно напоминая слизеринке о своем присутствии. Вдруг девушка почувствовала прикосновение руки на своем плече. Обернувшись, Ирэн увидела такое знакомое лицо Джеральда и тепло улыбнулась однокурснику, слегка прищурившись под полуденным солнцем.

- Разве ты не должна готовиться к Зельеварению? - с коварной улыбкой произнес юноша, беря тетради и откладывая их в сторону, освобождая себе место рядом с Ирэн.

- Я и готовлюсь, - легко рассмеялась девушка, - а вот почему ты, господин будущий Аврор, не сидишь, склонившись над учебниками в библиотеке, мне не понятно. – Джеральд строго посмотрел на Ирэн, но та лишь закатила глаза, давая понять слизеринцу, что на нее никакие его фирменные взгляды не действуют. – А еще мне не понятно знаешь что? – не дожидаясь ответа, который уже готов был последовать, судя по выражению лица Джеральда, девушка продолжила. – Какого Мерлина ты вообще забыл в Аврорате? – Внезапно пришедшая в голову мысль осветила лицо слизеринца и он ответил с широкой улыбкой:

- Так я буду иметь возможность оберегать вас и после окончания Хогвартса, леди Мелифлуа, - и легко поцеловав белоснежную руку Ирэн, Джеральд испарился так же внезапно, как появился. Слизеринка улыбнулась вслед юноше и вернулась к обозрению просторов Озера.

***

Но сейчас Джеральда поблизости не наблюдалось, а вот Ирэн не так давно находилась в нешуточной опасности. Девушке вдруг захотелось отправить сову именно ему, а не родителям. Обещал же защищать, - словно мысль пятилетней девочки, у которой отобрали леденец, закралась в голову мисс Мелифлуа, – но его не было рядом.

Пока Гестия заканчивала приготовления, доставая всякие письменные принадлежности, выпускница Слизерина внимательно следила за каждым движением Аврора. Мысли девушки в этот момент блуждали где-то по Аврорату, пытаясь отыскать среди его мрачных стен того, кому Ирэн сейчас хотела бы все рассказать. Но, конечно, знать наверняка, где сейчас находится ее любимый однокурсник, она не могла. Оставалось лишь скорее разделаться с этой весьма скучной частью расследования и отправиться прямиком к Саламандерам. Аппарировать в свое поместье не было ни малейшего желания. Мисс Джонс тем временем попросила Ирэн сообщить о себе основную информацию. Быстро перечислив все, что просила от нее Аврор, девушка слегка замялась при вопросе о месте работы. По сути, она еще не могла считать себя частью семейного бизнеса, но положение безработной отдавало каким-то горьким привкусом. С другой стороны, именно в этом положении находилась сейчас мисс Мелифлуа, а вводить в заблуждение Аврора не было необходимости.

- Подтверждаете ли вы, Ирэн Аделия Мелифлуа, что сегодня, первого августа тысяча девятьсот семьдесят девятого года, на вас было совершено нападение? – Мысль о нападении, которая уже несколько улеглась в сознании девушки, была взбудоражена, словно волна подняла со дна моря залежавшийся песок.

- Да, подтверждаю, - сухо ответила Ирэн, борясь с желанием завопить от несправедливости всей ситуации. Был бы этот наглец достаточно смелым, чтобы напасть со своей маггловской игрушкой в открытую, давно отправился бы на пятый этаж Мунго. Хотя девушка не знала всех тонкостей функционирования этих громогласных орудий, подумать о том, что волшебница могла оказаться бессильна и в открытом бою, было подобно признанию, что магглы тоже способны на многое.

- Чем вы занимались непосредственно перед случившимся? Каким образом и почему вы оказались на месте происшествия? Как произошло нападение? Опишите все происходящее, в том числе и ваши действия. Было ли нападение неожиданным или, напротив, ожидаемым и почему? – Пытаясь вспомнить, что же делала девушка пару часов назад, Ирэн нахмурила брови. Встреча и небольшая ссора с Блэр, поход в книжный магазин теперь казались такими далекими и несущественными событиями, что могли с легкостью и без сожаления быть стертыми из памяти девушки.

- Непосредственно перед случившимся я шла по Косому переулку, - озвучила Ирэн очевидное и решив, что сейчас все же не время для сарказма, добавила, - из книжного магазина, который находится неподалеку. Там я приобрела учебник по Трансфигурации, - девушка хотела было предоставить книгу как доказательство своих слов, но обнаружила, что выронила ее, видимо, сразу после обсуждаемого события, - который, по всей вероятности, и сейчас лежит где-то рядом с местом происшествия. – Ирэн выдохнула, переводя дух. Вспоминать все случившееся было непросто, особенно если учесть, что последний час девушка предпочитала рассматривать всю ситуацию как кошмарный сон. – Так вот, я шла с учебником по переулку, когда услышала громкий звук. Сначала я подумала об аппарации, но звук был значительно громче. Естественно, я испугалась. Потом появились вы, мисс Джонс, и ваш напарник, к сожалению, его имени не знаю. – Над последним вопросом Ирэн пришлось некоторое время подумать. Учитывая сферу занятий ее родителей, можно было ожидать чего угодно, и отец, и мать отравляли жизнь магглорожденным как могли и, конечно, было бы логичным покушаться именно на то, чем они еще хоть как-то дорожить – на их единственную дочь.

- Нет, для меня произошедшее было совершенно неожиданным. Я, знаете ли, не была осведомлена, что успела настолько насолить магическому сообществу, - сообществу грязнокровок, ты хотела сказать? – внутренний голос в голове Ирэн требовал справедливости, но девушка сознательно избегала громких заявлений, находясь в стенах Аврората. Хотя нотки иронии в словах избежать все же не удалось.

Отредактировано Irene Meliflua (20-10-2013 20:51:10)

Je suis dans le noir le plus absolu

Ирэн внимательно смотрела на Гестию. Что думала в этот момент Аврор, девушка не могла сказать: лицо было непроницаемо под стать профессии; короткий взгляд на самопишущее перо, долгий и изучающий на мисс Мелифлуа.

- Опишите нападавшего. Встречали ли вы ранее этого человека, были ли с ним знакомы? – Да, он частенько пил чай по вечерам с моей матушкой, - Ирэн попыталась выразить эту фразу самым многозначительным взглядом, на который была способна. Их что тут в Аврорате по особым способностям выяснения очевидного выбирают?

- Не думаете ли вы, мисс Джонс, что если бы я достаточно… хорошо знала нападавшего, его имя прозвучало бы уже не раз, и честное слово, вы бы его услышали, - но суровый взгляд Аврора, видимо, не привыкшего шутить во время своих допросов, немного вернул Ирэн к реальности. – Нет, нападавший был мне не знаком, насколько я смогла рассмотреть его в тусклом освещении переулка.

- Не высказал ли нападавший недовольства вашими действиями? Не угрожал ли вам? – Ирэн побледнела, если этого возможно, еще больше, чем обычно. Наверное, издалека она могла бы вполне сойти за привидение, коим, впрочем, и рисковала стать пару часов назад. Почему он ничего не сказал? Почему не выплеснул боль моральную, толкнувшую его на причинение физической? Все, что он хотел – убить Ирэн. Не проучить, не запугать, не передать привет родителям. Просто убить. Пусть и с помощью нелепой громогласной маггловской игрушки, но мисс Джонс ясно дала понять, что это было оружие. А жизнь ясно дала понять, что оружие нужно лишь для убийств.

- Нет, я… - Ирэн говорила чуть тише, чем обычно, чтобы голос не надломился в неподходящий момент. – Как я уже говорила, все произошло так быстро, что возможности обменяться парой слов с этим любезным джентльменом мне не представилось, - сохранять самообладание любой ценой. Трусливый маггл еще пожалеет, что связался с Ирэн Мелифлуа, эту девочку так просто не сломать. Светловолосая выпускница Слизерина не сводила взгляда с Гестии, которая, казалось, изучает ее не менее внимательно.

- Случалось ли вам или членам вашей семьи вступать в последнее время в серьезные конфликты? Интересовался ли кто-нибудь делами вашей семьи? Не угрожал ли кто-либо вам или кому-либо из вашей семьи? – Случалось ли вам в свою очередь, мисс Джонс, гостить в поместье Мелифлуа? Конфликты и угрозы – дело обыденное для семьи, много веков занимающейся производством ядов. У Ирэн иногда создается ощущение, что яд за все эти годы пропитал стены поместья, и капли его текут наравне с кровью в каждом из представителей уважаемого семейства.

- При всем уважении, мисс Джонс, не могу вспомнить ничего… необычного, - письма с угрозами маленькая Ирэн читала вместо сказок на ночь. Где же среди этих многочисленных ненавистников семьи Мелифлуа отыскать того, что способен пойти на такую крайность, как лишение жизни?

- Имели ли вы при себе какие-либо ценные вещи, которые могли привлечь внимание нападавшего? – Всякому терпению приходит конец, а Ирэн никогда не могла похвастаться его избытком.

- О, обычно я ношу при себе все фамильное серебро, но сегодня – вот не задача! – оставила его дома. Привлечь его мог разве что блеск моих волос, которые в тусклом вечернем освещении вполне можно принять за золото. – Ирэн изо всех сил старалась скрыть в голосе издевательский тон, не надеясь, впрочем, что Гестия Джонс настолько глупа.