Весь в делах и заботах, ни минуты покоя. Кажется, именно так обозначила деятельность Люциуса его секретарша, мисс Марджери Олдридж. Лорда Малфоя позабавил тон, с каким девушка выражала сочувствие, и не стал отчитывать или как-либо иначе наказывать назойливую секретаршу, лезущую не в свои дела. Да к тому же, в чём-то она была права. Дела и заботы поглощали его с головой, впрочем, он не имел ничего против этого.
Люциус ещё раз бегло пробежал глазами лист бумаги, лежащий поверх стопки остальных листов, подшитых в папку. Предполагалось внести поправки к акту о Компаниях Международного Бизнеса, притом магическая Британия имела все шансы освободиться от налогообложения на территории определённых регионов. Взамен от них требовали иные льготы, и вот в этом Люциус как раз пытался разобраться, прикидывая, не слишком ли жирный кусок пытаются проглотить их иноземные "друзья". Уж кто-кто, а Люцус Малфой хорошо чувствовал подвох. Последние поправки вносились в этот акт ещё до его рождения, почти тридцать лет назад. Ну, оно и видно, не было там умного человека, способного найти верное решение. Как любит говорить всё та же мисс Олдридж - чтобы и овцы были целы, и волки сыты. Кто же теперь овца, а кто волк? Люциус едва заметно усмехнулся, подчёркивая пару строчек и делая пометку: "Перепроверить".
Читал он быстро, бумаги пестрели от подчёркиваний  и замечаний на полях. Бесшумно отворилась дверь кабинета, внутрь просочилась мисс Олдридж с подносом, на котором стоял заварник и маленькая изящная фарфоровая чашечка. Аккуратно, чтобы не отвлекать начальника от работы, девушка поставила всё на стол  и только собралась уходить, как дверь снова распахнулась.
Без стука, без предварительного доклада. Люциус поднял глаза на вошедшего, и некоторое время безмолвно изучал стройную девичью фигуру, тёмные карие глаза, тёмные же волосы. Всё это было настолько неожиданно, что на то, чтобы понять, что перед ним находится не призрак, а сама Беллатрикс Друэлла Лестрейндж, в девичестве Блэк, старшая сестра нынешней миссис Малфой, а также его новая дражайшая родственница, потребовалась целая минута.
Выглядела миссис Лестрейндж взволнованной, охваченной некой идеей или устремлением, но уже и так было ясно, что явилась в кабинет родственника она не просто так. Уж не затем, чтобы выпить в его компании чашечку чая. Кстати об этом. Люциус перевёл взгляд на мисс Олдридж, чуть заметно кивнул ей, и секретарша понятливо испарилась из кабинета, прихватив с собой поднос и плотно закрыв за собой дверь.
- Здравствуй, Беллатрикс. Присаживайся, - он указал рукой на стул. - Нужен? Ты несколько удивила меня. Что такого срочного и сверхважного случилось, что не могло потерпеть до вечера? Ты - редкая гостья в моём кабинете. - Лёгкая усмешка сопроводила эти слова. До сегодняшнего дня Беллатрикс ни разу не была в его кабинете. - Если это в моих силах, разумеется, я помогу. Итак, чем же я могу помочь тебе?

Отредактировано Lucius Malfoy (03-03-2013 18:38:27)

Вот кто действительно всё время погружён в свои заботы. Делами и заданиями Беллатрикс Люциус не интересовался, не планируя вникать в них до тех пор, пока они не окажутся связанными с непосредственно его поручениями. Этот аврор - задание Лорда или Белла проявила непростительное легкомыслие и попалась совершенно случайно?
- Знаю, конечно. Авроры всегда и везде путаются под ногами.
Он кивнул понимающе, но в глазах появилось веселье. Подобное признание стоило немало, пусть даже  родственнику. Он не собирался ни с кем делиться информацией, которая прозвучит сейчас в этом кабинете, но постарается извлечь что-либо стоящее для себя.
- Но для  начала, Беллатрикс, всё то, что тебе нужно знать - нужно узнавать на основании чего-то.  Заметь, весь перечень информации, которую я должен предоставить тебе, с потолка не взять. Более того, пусть число авроров и ограничено, их всё же больше, чем пальцев на твоих обеих нежных ручках.
Чай остывал, но Люциус уже забыл о нём, захваченный предстоящим делом... если, конечно,  он согласится.
- Мог бы, возможно. В этом есть свои сложности, но не верю, что получить сведения об обычном сотруднике аврората действительно невозможно. Конечно, потребуется время.- И деньги, но такие вульгарные подробности Беллатрикс не касались, лорд Малфой и не собирался обременять ими миссис Лестрейндж.
Какое-то время он молчал, раздумывая, есть ли у него кто-то, кому он мог бы поручить задание. Стереть память после завершения недолго, но кто достаточно умён, чтобы не попасться, не привлечь опасного внимания? Ладно, всё  это позже, сначала нужно выпытать у Беллы подробности её провала.
- Давай начнём сначала. Если это задание, я не стану настаивать на подробном рассказе, но если ты по своей инициативе предприняла что-то опасное, это совсем другое дело. Можем ли мы... - ясно было, кто эти "мы", иных имён и названий в подобном месте Люциус сказать не мог, даже окружённый защитными заклинаниями. -... рассчитывать, что ты не выдала невольно важной информации? Как вообще можно случайно столкнуться с аврором, вступить с ним в бой и позволить уйти?
Как же хотелось отпустить насмешку, и будь на месте Беллатрикс любой другой из его "коллег", он бы так и сделал, но в отношении леди лорд Малфой не мог выйти за рамки учтивости. Впрочем, ничто не мешало Беллатрикс додумать не сказанное вслух самостоятельно.
- Позволим уважаемому господину аврору сохранить в тайне подробности своей интимной жизни. Уверен, в ней нет деталей, которые нам стоило бы знать. Начнём же с имени. Дай мне зацепку, Беллатрикс. Я не мастер легилименции и не могу извлечь полезное мне из твоей памяти. Впрочем, мы можем попробовать и этот вариант, если пожелаешь.

Ну разумеется, описание неизвестного аврора совершенно ни о чём не сказало лорду Малфою. Возможно, видел. Но весьма сомнительно, что достаточно близко. Стажёры, новички, а также все, кто занимал в Министерстве незначительные должности, представляли собой недостаточно интереса, чтобы запоминать их.
- Девять с четвертью?- Переспросил он машинально, постукивая пальцами по поверхности стола. Уже кое-что, внешность плюс палочка в достаточной степени сузят круг поисков. - А материал ты не узнала? Понимаю, ты не мастер по изготовлению волшебных палочек, но это тоже помогло бы...
А ведь всё, он достаточно заинтересовался небольшой проблемкой Беллатрикс. Разумеется, в его глазах статус заботы миссис Лестрейндж был не слишком велик. Помочь поможет, это даже неплохо, что она обратилась к нему. Учитывая сложный характер старшей из сестёр Блэк, Люциус не желал бы обострять отношения с ней, а возможность наладить их была на руку. К слову о сложном характере. Приподнятая бровь была единственной реакцией на выпад Беллатрикс, Люциус сдержал усмешку, которая ещё больше разозлила бы молодую женщину. Выждав немного, он и позволил ей тем самым взять себя в руки, и более того, добавить новые подробности к рассказу.
- Понимаю,- медленно ответил он, теряя своё веселье и чувствуя некоторый холодок. Опасно, Беллатрикс, очень опасно. Как ты могла такое допустить? Молись, чтобы Лорд не узнал, иначе пытками не отделаешься. Он убивал и за меньшее...
Люциус машинально потёр лоб, и как знак глубокой задумчивости, и проверяя заодно, не появился ли холодный пот. Показалось, или температура в кабинете действительно понизилась? И стало больше теней в углах кабинета. Нет, всё, забыть про панику. Аврор мог поднять шум сразу же по возвращении. Его коллеги вполне могли вломиться в мой дом или в кабинет для обыска или даже ареста. Или он пока выжидает, или произошло что-то ещё... Что-то важное.
- Как думаешь, почему ты ещё на свободе, Беллатрикс?- Холодно осведомился Люциус. - Если он видел всё это, то уже давно должен был сообщить о тебе. Когда вы расстались? И как? Он ранен? Или пообещал тебе что-то? Шутки закончились, ты - связующее звено. Подумай, Беллатрикс, прежде чем отвечать. Я не Тёмный Лорд, передо мной ты не обязана отчитываться, я знаю. Но лучше уж сейчас и здесь, чем потом перед ним. Разумеется, теперь я просто не могу отказать тебе, информация нам нужна. Нужна, чтобы не выпускать его из виду. Говоришь, он будет жить, пока Милорд не пожелает иного?
А вот это было занятно. Неужели Беллатрикс собирается переманить парня на их сторону? Или... она уже это делает?

Беллатрикс нервничала слишком заметно. Вполне похоже на то, что она готова закричать. Или зарычать. Порой Люциус думал, а не оборотень ли уважаемая леди Лестрейндж? Уж слишком опасной и хищной иногда казалась она. Дикой, необузданной. И как справлялся с ней муж? Беллатрикс, это не Нарцисса.  В своей жене Люциус был уверен, она не позволит лишним эмоциям выйти наружу. Беллатрикс же... Но Лорд ей, кажется, доверял. Что бы не случилось, эта женщина собиралась справится с любой проблемой. Вполне возможно, что если эмоции и выйдут наружу, его дражайшая родственница просто уничтожит свидетелей этого. Порой ему казалось странным, почему же он сам так спокоен рядом с этой женщиной? Но всё было просто, Люциус также был уверен в себе. И он также справится с любой проблемой. Даже если эту проблему подкидывает ему Беллатрикс.
- Представиться было бы вежливым поступком, - обойтись без иронии было сложно. Люциус допускал мысль, что леди Лестрейндж запустит сейчас в него чем-нибудь. Круциатусом, например. Или его же чайной чашкой, ароматный напиток в которой уже безнадёжно остыл, и пить его было просто кощунством. Люциус задумчиво взглянул на тёмную жидкость, таинственно мерцающую в обрамлении белоснежного фарфора. Гадать ни на кофейной, ни на чайной гуще он не умел. Не велика беда, умный человек прекрасно обойдётся своими силами, без помощи не слишком точных и вполне запутанных наук.
- Я тебя знаю,- с почти неразличимой усмешкой подтвердил он, - у тебя чудесная способность находить себе верных друзей. Думаю, Круциатус был чем-то закрепляющим для этих уз?
Всего три минуты, да, Беллатрикс теряет хватку. Но вот это замечание лорд Малфой предпочёл оставить при себе. О да, он был наслышан и даже насмотрелся на умения этой прекрасной и внешне хрупкой девушки. Внешность сильно обманчива, леди Лестрейндж этому хороший пример.
- Ну хорошо, оставь свои тайны при себе,- согласие было дано легко, но лишь внешне. Люциус не умел просто отступать и сдаваться. Немного выждать и найти обходной манёвр. Он ещё успеет выяснить подробности этого рокового рандеву. Лучше не знать? С этим он не мог согласиться никак. Знание - сила. Знание - власть! Этого Беллатрикс не знает, похоже.- Как твой родственник, союзник и сообщник я готов тебе поверить и помочь. Пожалуй, теперь у меня есть с чего начать. Но времени потребуется немало, ты же понимаешь. Обдумав всё...- Он побарабанил пальцами по столу, словно что-то решая, а затем продолжил: - Я решил не привлекать посторонних. Почти не привлекать. Впрочем, подробностями тебя обременять не буду. Позволь, пусть мои методы останутся известными лишь мне. Ведь есть вещи, которые лучше знать не всем.
И вот на этот раз Беллатрикс Лестрейндж действительно должна была заметить иронию. Опасно смеяться над хищниками, но лишь если у тебя нет способа укротить их гонор. Люциус Малфой всегда был уверен в себе и своих возможностях.

Если бы взгляды могли убивать, а также испепелять, сжигать дотла, растирать в порошок, четвертовать... То сейчас Люциусу, вполне вероятно, пришлось бы туго. Более того, вполне возможно, что из-за стола его выметали бы щёточкой и выносили на совочке. Уж больно убийственен и кровожаден был взгляд леди Лестрейндж. Почти ощутим и осязаем, словно кинжал наёмного убийцы, сверкающий у самой шеи намеченной жертвы. Люциус слегка прищурился, внимательно следя за руками свояченицы: сорвётся или нет? Насколько сильно он задел её чувства, до какого предела дошла Беллатрикс?
Нет, предел был пока не достигнут, миссис Лестрейндж прекрасно владела собой. Хотя, судя по количеству сахара в голосе, самообладания ей недоставало. Хладнокровие, Беллатрикс, оно поможет лучше яда, так подумал Люциус Малфой. Угрозу он просто не воспринял, отмахнулся как от чего-то несущественного. Она не посмеет, не рискнёт пойти на это, он не сомневался. Не настолько Белла безумна, как порой казалось.
- Я тебе нужен, только поэтому я жив?- Задумчиво уточнил он сказанное молодой женщиной. Довольно нахально и самонадеянно сказанное. Так мог бы заявить Тёмный Лорд, ему бы он поверил, но не ей. - Я правильно тебя понял? О, тогда позволь поблагодарить за эту небольшую милость. Честно, я её ценю. Что касается твоей благодарности... Я подумаю над этим. Возможно, ты и сможешь что-то сделать, полезное мне. Возможно.
Я это допускаю, пусть и с большими сомнениями,- дополнил он иронически в мыслях. Что поделать, не будучи рисковым человеком, способным дёргать спящего тигра за усы, Люциус просто не мог удержаться от искушения поддразнить Беллатрикс. Наблюдать её реакцию, то, как она бросает яростные взгляды, как пытается сдержаться и не выхватить палочку, доставляло огромное удовольствие.
- Испугаться? Хм, как это прозвучало... О нет, дражайшая родственница. Я не испуган и даже не перешагиваю через свою гордость или нечто иное. О нет, всё банально и просто. Считай,- он сделал драматическую паузу, немигающе глядя в горящие безумным огнём глаза Беллатрикс Лестрейндж, - это моей маленькой прихотью. Как ты и сказала, сегодня я помогу тебе, а после, когда-нибудь, мне может понадобиться твоя помощь. Ты ведь не передумаешь внезапно? Не возьмёшь свои слова назад? Ведь это, что называется, вопрос семейного доверия. Мы - одна семья, Беллатрикс, не так ли?

Смех в ответ, извинение. Так просто и в тоже время так неожиданно. Непредсказуемая Беллатрикс: то она кричит, то смеётся. То угрожает пытками, то просит прощения. Сколько тебя в тебе, Беллатрикс? Сколько масок, личин, сколько душ? Эта женщина была столь многообразна, что от мысли понять её Люциус давно отказался. Вот и сейчас он, не моргнув глазом, принял извинение и признание в своей горячности и поспешности. Ведь, кажется, именно в этом признавалась леди Лестрейндж?
- Понимаю и принимаю, Беллатрикс, подобное может случиться с каждым,- он принял её руку, целуя в знак восхищения и, конечно же, примирения. Взглянул в тёмные глаза старшей из сестёр Блэк, гадая, что прячется в этом взгляде, помимо его собственного отражения. Яд и намерение убить или действительно готовность сделать шаг навстречу? До сих пор им нечасто удавалось поговорить наедине, тем более по душам. Он не доверял ей и не сомневался в своей правоте. Беллатрикс слишком непредсказуема, она всегда может изменить своё мнение. А ведь был ещё Тёмный Лорд и пугающая всех верность ему этой женщины. Никто из прочих Пожирателей не демонстрировал настолько яро своей готовности исполнять каждый его приказ. Послушание, да, но не способность забыть даже о своей жизни.
- Мы семья,- повторил он, - конечно, ты можешь мне доверять. Именно в силу наших родственных уз, более того, в силу вашей с Нарциссой сестринской близости, я буду поддерживать тебя и окажу помощь. Настолько, насколько это вообще в моих силах.
Предельно серьёзно, без тени иронии в голосе и во взгляде - Люциус давал обещание и искренне надеялся, что его свояченица поймёт то, о чём он молчит. Пока она не предала семью и сестру, неважно, ради чего или ради кого, он на её стороне. Выгода, которую он рассчитывал получить, могла быть любой. Скрепить связь между всеми ими - это тоже было важно и нужно.
- Убить никогда не поздно, этим самым можно предотвратить дополнительные ошибки. Но оставим это. Пока Лорд ничего не знает, и ты, и аврор в безопасности.- И я, поскольку уже влез в эту историю и дал обещание... - Мы найдём твою ошибку, возьмём под наблюдение и контроль. Но что дальше? Собираешься заняться вербовкой? Выход и у него и у тебя теперь только один, не считая его смерти. Это парень должен стать одним из нас. До конца месяца или даже раньше он должен предстать перед Лордом и принести клятву верности.
Не факт, что Тёмный Лорд её примет. Вполне возможно, он самолично убьёт этого мальчишку. Это не наша проблема, главное, скрыть оплошность Беллы и моё самоуправство. Ещё одна тайна... Сколько их наберётся, прежде чем Лорд проникнет в мои мысли? Я играю с огнём.
- Итак, есть что-то ещё, что не рассказала мне? Что-то важное?

Отредактировано Lucius Malfoy (24-06-2013 16:07:10)