- Доброго дня, мисс Джонс, - как всегда мягко произнес Руквуд, стоило только Гестии переступить порог его кабинета. Встречать всех и каждого вежливой полуулыбкой вошло у Августуса в своеобразную привычку и подарило ему славу тактичного и открытого к диалогу руководителя. - Присаживайтесь. Чем обязан?
- Здравствуйте, мистер Руквуд, - сотрудница Аврората опустилась на стул напротив мужчины и протянула ему несколько пергаментных свитков. - Я бы хотела провести допрос Элеоноры Эйвери с применением Веритасерума, - подобного пояснения должно было быть достаточно, чтобы Руквуд понял причину ее визита: использование сыворотки правды требовало разрешения со стороны начальника отдела магического правопорядка, министра магии или уполномоченного им советника.
- Ах, да, вам нужно разрешение, - понимающе кивнул Руквуд. - Посмотрим, посмотрим.
Пока мужчина углубился в изучение содержимого документации, Гестия разглядывала лежащие на столе Августуса свитки. Праздному любопытству зацепиться было не за что: не более, чем деловые бумаги, протоколы, отчеты. Терпеливо дожидаясь ответа Руквуда, девушка успела трижды перечитать лежащую прямо перед ней коротенькую служебную записку: один из подчиненных просил отгул, который, судя по размашистому «Не возражаю», все же получил.
- Сожалею, мисс Джонс, но ничем не могу вам помочь, - Августус наконец поднял глаза от материалов дела и снова тактично улыбнулся, видимо, стремясь смягчить отказ. - Это частное дело, которое не представляет большого значения для интересов Министерства Магии, посему я не вижу причин для дачи показаний с использованием сыворотки правды, - он вернул девушке свитки и добавил с едва уловимым нажимом. - К тому же, я не вижу причин сомневаться в правдивости показаний мисс Эйвери.
- Но, мистер Руквуд, - нахмурилась Гестия, готовясь возразить. Отказ сотрудницу Аврората не устраивал, так как Веритасерум был едва ли не единственной возможностью доказать, что Элеонора использовала Непростительное. Увы, Империо не оставляло после себя следов, которые позволяли бы с точностью констатировать факт применения заклятия. К тому же, это помогло бы доказать, что Элеонора не была честна на допросе. - Если вы внимательно читали протоколы, то должны были заметить, что показания подозреваемой расходятся с показаниями потерпевшей. Свидетелей или вещественных доказательств, могущих указать на истину, нет, поэтому я настаиваю на применении сыворотки правды.
- Мисс Джонс, я уже объяснил вам, что использование Веритасерума в данном случе неуместно,- твердо ответил Руквуд, не любивший возражений и противодействия, тем более тогда, когда преследовал собственные интересы. - Впрочем, вы можете вновь поднять эту просьбу на суде, и, если Визенгамот сочтет это необходимым, подобный допрос может быть проведен и во время судебного заседания, - добавил он после небольшой паузы и пожал плечами. Руквуд заведомо был уверен, что Визенгамот не удовлетворит эту просьбу, как бы не упорствовала сотрудница Аврората. Не зря же в судейском составе были произведены необходимые замены. Впрочем, без помощи лорда Малфоя, который прекрасно знал, на кого и как нужно надавить, чтобы добиться результата и не замарать рук, здесь не обошлось. Теперь же будет достаточно обменяться всего лишь несколькими фразами с нужными людьми, чтобы любому прошению мисс Джонс давали отвод.
- Хорошо, мистер Руквуд, я это учту, - девушка встала и направилась к двери.
- Всего доброго, мисс Джонс, - догнал Гестию вновь смягчившийся, негромкий вкрадчивый голос Руквуда. Она остановилась уже на пороге, чтобы обернуться и встретиться с изучающим взглядом начальника советника по правовым вопросам.
- Всего доброго, - сухо кивнула Гестия и покинула кабинет.
Самым неприятным во всем этом было то, что она даже поспорить с Руквудом не могла. Дело на огласку и общественный резонас не претендовало, а потому следствие вполне могло обойтись без радикальных средств: Руквуд действительно имел право ей отказать. Но все же мисс Джонс надеялась на то, что ей пойдут навстречу, и теперь была раздосадована тем, что все пошло не так, как ей хотелось бы.
- ...не представляет большого значения для интересов Министерства Магии, - скривившись, Гестия повторила слова Руквуда и покачала головой. - Но что же тогда, черт возьми, представляет интерес Министерства, если не безопасность населения?.. - негромко досадовала девушка.

Отредактировано Hestia Jones (30-12-2012 23:16:13)

От того, что Гестия высказала свое негодование вслух, легче не стало. Досада по-прежнему обжигала. Однако так просто мисс Джонс сдаваться не собиралась: занимаясь делом Эйвери, на своем пути девушка встретила препятствий больше, чем рассчитывала, и это только разжигало ее природное упрямство. Отказ Руквуда заставлял думать над тем, какие еще есть возможности вывести Элеонору на чистую воду, но никак не сложить руки и пустить все на самотек.
Но неприятно зацепил Гестию не только отказ, вызывало недоумение и другое: неужели дело, в котором идет речь о Непростительном проклятии и Азкабане, не является хоть сколько-нибудь значимым для интересов Министерства Магии? Если ответ заключается в простом и коротком «нет», не противоречит ли Руквуд сам себе?
«Магическая Британия может спать спокойно», - многообещающе гласил заголовок в «Ежедневном Пророке» недельной давности. Чуть ниже располагалось интервью с советником министра магии по правовым вопросам Августусом Руквудом.
«Каждое дело, рассматривающееся в отделе магического правопорядка, значимо и важно. Для Министерства ценна жизнь каждого жителя магической Британии. Мы хотим, чтобы население чувствовало себя защищенным, и делаем все возможное для того, чтобы преступники были наказаны».
«Нет поводов для беспокойства. Министерство полностью контролирует ситуацию. А те, кто стремится расшатать обстановку в стране и убедить в том, что мы не в состоянии позаботиться о безопасности мирного населения, в скором времени убедятся, что были в корне не правы».
«Вы всегда можете обратиться за помощью в отдел магического правопорядка и быть уверены, что вашу проблему не оставят без внимания».
Ответы, которые давал Руквуд корреспонденту «Пророка», расходились с тем, что он делал — так сегодня показалось Гестии. «Каждое дело значимо и важно», но между тем, когда речь зашла о конкретном деле, оказалось, что оно «не представляет большого значения для интересов Министерства Магии». Странное сочетание, не правда ли?
На языке вертелась нелестная для Министерства в общем и Августуса Руквуда лично мысль о расстановке приоритетов и том, как эти приоритеты реализуются на деле. И Гестия с чувством озвучила бы эту мысль прямо здесь и сейчас, если бы не заметила направлявшегося в ее сторону Люциуса Малфоя. Девушка приумолкла и, чуть прищурившись, со сдержанным интересом наблюдала за приближением мужчины. Гестия гадала, какие дела заставили Люциуса посетить первый уровень Министерства. Ведь не прогуляться же он сюда зашел.
- Здравствуйте, мистер Малфой, - несколько сухо откликнулась мисс Джонс на приветствие, что выдавало ее раздражение.
- Вы к мистеру Руквуду? Вижу, вы чем-то обеспокоены. Неужели встреча не состоялась?
О, нет, встреча, напротив, состоялась, но мы не сошлись во мнениях, - мысленно фыркнула сотрудница Аврората. Однако Люциус Малфой был совершенно не тем человеком, с которым Гестии хотелось бы поделиться своими соображениями, и вслух она произнесла совсем иное:
- Не стоит беспокоиться, все в полном порядке, - Гестия сдержанно улыбнулась, давая понять, что жалоб и сетований Люциус от нее не услышит. - Чем же обязан вашему визиту первый уровень Министерства? - продолжила сотрудница Аврората, с одной стороны, желая перевести тему, а с другой - стремясь удовлетворить собственное любопытство.

Отредактировано Hestia Jones (30-12-2012 23:27:25)

Наверное, Гестия должна была бы устыдиться своей резкости сиречь невоспитанности перед лицом предельно вежливого и учтивого Люциуса Малфоя. Однако ее сейчас занимали вовсе не вопросы светских манер, а проблемы куда более насущные. И, несмотря на это, она все-таки задумалась о том, что зря дала волю эмоциям на глазах лорда Малфоя. Не стоило ему знать, что у нее что-то случилось, что что-то ее беспокоит. И хотя уже поздно было начинать встречу с чистого листа, постараться исправить первое впечатление вполне было в ее силах.   
        Пока Малфой разглагольствовал о том, как порой прекрасно размять ноги, покинуть кабинет и заняться делами лично, девушка успела настроиться на то, что с начальником бюро магического законодательства стоит быть повежливее, поспокойнее, а эмоции лучше приберечь для стен аврората и для ушей тех, кто ее поддержит.
        - Вы ведь сами занимаетесь делами лично. О да, я понимаю, помощники положены не всем. Не многое вы потеряли, поверьте, - интересно, в этой фразе действительно был сарказм, или Гестии только послышалось, что Малфой ненавязчиво и изящно над ней издевается? Впрочем, неважно – мелкие шпильки со стороны вышестоящего начальства можно было стерпеть. Лишь поскорее оставили в покое.
        - Вам виднее, - сдержанно бросила девушка, скрестив руки на груди и надеясь на то, что засим их короткой беседе суждено закончиться. Однако так просто отправиться по своим делам Люциус Малфой, видимо, не мог:
        - Ваше... нынешнее дело - довольно сложное. И беспокойное. И всем вы занимаетесь лично, не так ли? И помощи ждать неоткуда. Но вы не отступите... Что же будет с мисс Эйвери? 
        Едва услышав первые слова, Гестия насторожилась и забеспокоилась. Не понравились ей слова Малфоя — сотрудница аврората чувствовала, что мужчина заставляет ее ступить на скользкую, ненадежную почву. Он не спрашивал ее напрямую о том, как продвигается дело Эйвери, а говорил о его сложности и ее собственном упрямстве. И это Гестию смущало.
        - Да, вы правы, дело мисс Эйвери не простое, но аврорат знает свое дело и справится с любыми трудностями, - сдержанно улыбнулась мисс Джонс, с вызовом глядя в глаза Малфою. Слова вырвались сами собой, блефовать в планы сотрудницы аврората не входило. Но неожиданно для себя она не удержалась от того, чтобы не представить ход дел значительно лучше, чем есть на самом деле. - Тем более, если может подкрепить свои подозрения доказательствами. А какая судьба уготована мисс Эйвери, решать Визенгамоту, а не мне, - подытожила девушка уже более непринужденно.
        Интерес Люциуса Малфоя к судьбе Элеоноры Эйвери казался ей неожиданным. Если его так заботила судьба этой девицы, то почему он повел разговор только сегодня, и то благодаря случайной встрече? Руквуд, который тоже проявил интерес к этому делу, принесся в аврорат на следующий же день после задержания и потребовал встречи с подозреваемой без свидетелей. Когда Гестия попыталась возразить, что это противоречит установленному законом порядку, Руквуд намекнул на то, что ее это не касается, а потом и вовсе напомнил о том, не только он хочет обойти рамки закона:
        - Мисс Джонс, - будто бы из ниоткуда возник голос Руквуда за спиной Гестии — ничего не выражающий и совершенно обыденный, словно мужчина собирался спросить ее о том, какими заклинаниями пользуется ее мать, чтобы как можно более эффективно отчистить пригоревшую сковороду. Не ожидая ничего хорошего, девушка обернулась к советнику министра. - Кажется, вы говорили о нарушении порядка... - он на мгновение замолчал, словно припоминая что-то, и продолжил. - Позвольте вам напомнить, что мисс Эйвери имела право на присутствие защитника на допросе.
        - Ее защитник не был вызван, поскольку сама мисс Эйвери не требовала его присутствия. Ее просьба написать родным была удовлетворена. И к моменту начала допроса мы не получили никаких сведений о ее защитнике,  - холодно возразила Гестия, глядя Руквуду прямо в глаза. Он указал на пробел в ее работе, и это было неприятно - не ему было говорить о том, что она поступает неправильно.
        - Но теперь ваш просчет исправлен, - игнорируя объяснения Гестии, продолжал Руквуд. - Я поговорил с мисс Эйвери, и являюсь ее представителем до тех пор, пока семья Эйвери не пришлет своего адвоката. В связи с этим я прошу вас информировать меня о любых изменениях в деле и согласовывать со мной любые действия аврората в отношении Элеоноры Эйвери, - мужчина учтиво улыбнулся и кивнул в знак прощания, обронив напоследок. - Всего доброго, мисс Джонс.

Дж. Верди "Травиата" - Un di, quando le veneri

Гестия ни на мгновение не поверила лорду Малфою. Впрочем, его искренность она ставила под сомнение с тех самых пор, как случайно столкнулась с ним в бюро магического законодательства и поняла: Люциусу есть, что скрывать. Теперь же его видимая  доброжелательность, располагающая учтивость, вежливые улыбки, неожиданное внимание к ходу расследования — все вместе, это напоминало легкую, но прочную ловчую сеть, заботливо расставленную пауком. И на неуловимо короткое мгновение сотруднице аврората показалось, что тонкие, почти незримые нити сплетаются вокруг нее почти осязаемо.
- И как карает виновных в нарушении законов магического мира, так же никогда не допустит ошибки, выдвигая обвинения невинным случайным жертвам стечения обстоятельств, - несколько тонких белых нитей, причудливо переплетаясь друг с другом, протянулись через разделяющее их расстояние. Пара зацепилась за стену аккурат над плечами Гестии, другие прошли в дюйме от ее запястий и предплечий, и так же закрепились на стене, иные образовали узор, протянувшись между друг другом. - Питаю надежду, что и в деле с мисс Эйвери всё будет тщательно проверено. Молодая красивая девушка, только начинает жить, - и целый пучок вязкой паутины рассыпался ей под ноги. Один неверный шаг — и... Что «и»? Увязнуть недолго? Запутаться? Забиться, не в силах выбраться? Но разве подобные неприятности случаются не с теми, кто теряет самообладание и начинает паниковать? А Гестия была спокойна. Не пыталась скрыть беспокойство за недрогнувшим лицом, а была действительно спокойна, но испытывала дискомфорт оттого, что не могла понять, чего Малфой от нее хочет.
Как бы молода и красива не была Элеонора Эйвери, но если она решила начать свою жизнь с применения Непростительных заклятий, то должна законно продолжить ее в Азкабане, - так она должна была бы ответить, но сдержалась, продолжая беседу в том светски-непринужденном тоне, который задал Люциус.
- Будьте уверены, Аврорат не допустит ошибки, - твердо, но без агрессии ответила Гестия, мысленно отводя в сторону упавший слишком близко к ней клок паутины, и, брезгливо отряхнув пальцы, продолжила. - Даю вам слово, что дело мисс Эйвери будет разобрано внимательнейшим образом, и невиновная не пострадает, - уверенным движением и со сдержанной полуулыбкой мисс Джонс отбросила подальше еще одно растянувшееся перед ней сплетение. Оставалось последнее, уже лишенное своей симметрии, но по-прежнему мешавшее разглядеть главное: какой интерес кроется в деле Эйвери для самого Люциуса Малфоя? Почему так настойчиво он намекает на невиновность Элеоноры? К чему предупреждает о последствиях ошибок в действиях Аврората и Визенгамота? Гестия была уверена, что это не праздный интерес — такие, как лорд Малфой, не любопытствуют делами Аврората до тех пор, пока это не затрагивает их дел.
- Не беспокойтесь, Аврорат, безусловно, располагает доказательствами, достаточными для того, чтобы не запятнать ни честь Визенгамота, ни свою собственную, - продолжала блефовать Гестия. Совсем не обязательно было Люциусу знать о том, что только что она потерпела поражение в попытке достать разрешение на Веритасерум, а вместе с тем потеряла и возможность достать те самые достаточные доказательства.
Девушка на миг опустила взгляд, но только за тем, чтобы в следующий момент вновь поднять глаза на своего визави:
- Мистер Малфой, позвольте спросить, почему вас так интересует дело Элеоноры Эйвери? - В конце концов, ни скрывать, ни терять Гестии было нечего, потому она и могла позволить себе спросить открыто, а не прибегать к туманным намекам. - Я понимаю, что семейство Эйвери и вы, вероятно, состоите в долгом и близком знакомстве, но все-таки зачем вам это нужно?

Отредактировано Hestia Jones (20-04-2013 00:03:20)

Спокойно выдержав продолжительный взгляд Люциуса и выслушав его, Гестия кивнула в ответ с мнимой признательностью, дабы отдать дань вежливости. Только ли показалась ей насмешка в словах лорда Малфоя или же действительно имела место быть? Если да, то как изящно она была обыграна — ни придраться, ни упрекнуть, поблагодарить за доверие, оказанное силам Аврората, разве что. Достойно того, кто был взращен стенами факультета Салазара Слизерина.
В ответ на свой вопрос ничего нового или неожиданного Гестия от Люциуса не услышала. Родство, знакомство, сочувствие, жалость, участие... Красивые слова и вполне предсказуемые, право слово. И первым двум среди них волшебница верила больше, чем последним; к этой истине не надо было продираться сквозь завесу хитросплетений: если девушка, принадлежащая к древнему и уважаемому в обществе роду, угодит за решетку под таким тяжким обвинением, это бросит тень на всю семью или, что еще хуже, на высший свет в глазах тех, кто непричастен к тайнам аристократии. Значит, девушку надо выручать, прикрыв сию миссию сочувствием и участием. Жалостью. А кто-нибудь из ныне сочувствующих судьбе Эйвери пожалел Изабеллу Забини, которая рыдала на скамье подсудимых, умоляя, чтобы ее не отправляли «к этим тварям», в Азкабан? Не таким уж тяжким было обозначенное в материалах следствия и приговоре преступление, дело могло бы обойтись и штрафом, но то ли Забини не имела заступников, то ли оказалась им неугодна за свои взгляды — будучи сотрудницей бюро магического законодательства, Изабелла не побоялась отстаивать права магглорожденных на официальном, законодательном, уровне, за что и поплатилась.
Отвратительно, мерзко. Как долго еще эти люди будут безнаказанно действовать в своих интересах, обходя закон и правду? - Гестия едва не скривилась, почувствовав, что в душе нарастает негодование и презрение. Напряженно-прямая, точно струна, она смотрела в глаза Люциусу Малфою, одним взглядом говоря: «Я знаю, чего ты хочешь, и постараюсь этого не допустить».
- Что ж, вполне понимаю ваши чувства, - сдержанно бросила Гестия. - Однако позволю себе напомнить вам, что Аврорат не строит своих обвинений на пустом месте. Боюсь, если мисс Эйвери все же окажется, виновной, ни ее юность, ни происхождение, ни участие со стороны не убедят судей быть более снисходительными, - не безумие ли идти против системы, которая заведомо сильнее тебя? Быть может, и безумие, но девушка не видела иного пути, она должна была дать Малфою понять, что ее не обескуражит и не остановит поддержка со стороны людей влиятельных.
Вопреки уверенности Гестии, что вопрос о целях ее встречи с Руквудом исчерпан, Люциус неожиданно обратился к этой теме снова.
- ...Позволю себе предположить, что визит носил далеко не светский характер.
- Позволю себе заметить, что это совсем не ваше дело.
- Да, вы правы, мой визит к мистеру Руквуду не имел никакого отношения к праздным. Мне был нужен его совет, - пояснила Гестия, не имея возможности уйти от ответа как такового, однако никто не обязывал ее отвечать лорду Малфою прямо и абсолютно честно. - Ничем не примечательная рабочая ситуация, - подвела черту сотрудница Аврората, давая понять, что подробностей ее беседы с Руквудом он не узнает. Во всяком случае, от нее.

Отредактировано Hestia Jones (26-04-2013 09:47:18)