Пышно накрытые  столы, зеленоватое освещение, царивший всюду таинственно-дымный полумрак... Юноша прохаживался меж всей этой роскоши, иногда, время от времени, задевая пальцами руки то серебристые скатерти, накинутые на столы ввиду случая, то вазы с цветами, то тонкие накидки стульев. Во всем, что здесь было сейчас, шелестело, серебрилось, или же отдавало изумрудным, читалась трепетная забота матери. У нее прекрасный вкус и чувство гармонии. Из окон, чуть прикрытых легкими шторами, лился щедрый свет полуденного солнца. Уже не такого жаркого, как в июле, однако и не такого холодного, как к концу сентября. Сейчас оно ласково скользило по великолепию залы, падало бликами с ваз и фужеров, обнимало юношу, и на мгновение терялось в темных, укромных уголках, лишь для того, чтоб через минуту снова, оттолкнувшись от стены, начать свое путешествие по комнате.
Тишина все еще была единственным проявителем в этом полумраке, озаряемом прямыми лучами. Тишина... Регулус, а именно он прогуливался здесь, на минуту прикрыл глаза, и улыбка счастья озарила его лицо. Редкая минута покоя. всего через минуту в комнате появятся первые гости, принесут с собой гомон, шум, веселье, улыбки, и стойкий запах манерности общества, в котором с детства привык вращаться Блэк-младший. Это его первый абсолютно взрослый день рождения. Именно он выбрал это место для празднования, именно он уговорил мать помочь ему, и все бы ничего, но радость молодого человека была неполной. Вопреки всему, здравому смыслу и рассудку, он надеялся, что его старший брат хотя бы вспомнит об этом дне.
Разумеется, было бы глупо звать его сюда, в то общество, что так противно ему, но он мог хотя бы вспомнить...
Зачем ему? Он ведь вычеркнул себя из нашей жизни и решил, что все здесь поступили точно так же...
Глаза Рега открылись, и на лице заиграла смиренная, не широкая улыбка одними уголками губ. Глаза стали бесстрастными, впрочем, маска светского льва всегда вовремя вставала на место, ни разу не подведя своего господина.
[AVA]http://s0.uploads.ru/o1FaI.jpg[/AVA]

Прекрасно, - без ложной скромности подумала Элеонора, взглянув на себя в зеркало.
Воистину: у Элеоноры были причины, притом довольно веские, для того, чтобы осмелиться назвать свое отражение «прекрасным». Черное бархатное платье, приобретенное совсем недавно, сидело на Элеоноре как влитое, а поэтому девушка с величайшим удовольствием разглядывала себя в зеркале. Рукава платья доходили лишь до локтей, а дальше тонким кружевом струились вниз, что на самом деле было крайне неудобно, зато невероятно красиво.
Привычка думать о службе Лорду не отпускала, а потому Нора с легким скепсисом посмотрела на эти, хоть и элегантные, но непрактичные для выполнения тех или иных заданий, рукава. Если с длиной своих платьев и юбок Элеонора умела с легкостью справляться, то как можно сражаться в бою, забыв о хрупкости нежного, черного кружева, пока решить не удавалось.
Впрочем, едва ли сегодня мне предстоит скрестить с кем-нибудь палочку, - усмехнулась Элеонора, и продолжила заниматься своим внешним видом.
Волосы она убрала наверх, немного приоткрыв свои бледные, нетронутые летним загаром плечи, после чего подкрасила губы, но тут же стерла, чтобы вкупе с выразительными и без макияжа глазами и открытым декольте это не смотрелось дёшево. Впрочем, чего, а вкуса и чувства меры Элеоноре было не занимать. Несмотря на то, что она постоянно балансировала на грани «вульгарно» и «соблазнительно», она никогда не преступала этот порог, а потому выглядела женственно и обворожительно, но более чем пристойно.
Последним штрихом были две капли духов, нанесенные на запястье правой руки и ключицы, после чего мисс Эйвери бросила последний взгляд в зеркало и убедилась, что выглядит великолепно. Она уже собралась выходить, как вдруг вспомнила о том, что идет не просто на светский раут, а на день рождения, а потому без подарка не обойтись.
Ах, мистер Блэк, что же вам подарить?.. – подумала Элеонора, оглядев комнату, словно среди разбросанных в ходе приготовления к празднику вещей можно было найти то, что порадовало бы Регулуса.
Единственный наследник «древнейшего и благороднейшего» рода Блэк, богатейшее дитя, избалованное с пеленок, в конце концов – юный Пожиратель Смерти… В чем может нуждаться человек, обладая подобными характеристиками?
Похоже, было самое время для того, чтобы наведаться в место, где Элеонора хранила те вещи, нахождение которых в ее личной комнате могло бы быть крайне небезопасным для нее по двум причинам. Первая заключалась в том, что, реши Аврорат провести проверку в таком злачном месте, как «Полярная сова», то комнату Элеоноры не прошли бы мимо, а вторая – в том, что большое количество артефактов в одном месте может оказывать крайне сильное на человека влияние, а учитывая, что большинство из находившихся в этом кабаке были темными, это влияние едва ли можно назвать благотворным.
Другое дело – отвести для них отдельную комнату, которую спрятать от любопытных глаз любыми способами, что и было сделано. Пароль от двери, ведущей в нее, знали лишь двое: хозяин гостиницы и мисс Эйвери.
-Ветка осины,- едва слышно шепнула Элеонора, стоя у голой стены, скрывавшей от любопытных глаз комнату, где хранились артефакты.
Подходящий пароль для комнаты с таким предназначением. Элеонора понимала это как никто другой, а потому, не задумываясь, согласилась на предложенный хозяином гостиницы пароль. Говорят, был однажды волшебник, решивший провести ритуал в осиновой чаще, вот только с тех пор его больше никто не видел. Легенда также гласит, что следующим утром в соседнем лесу было найдено разорванное на куски тело человека, предположительно, мужчины. Но, разумеется, это всего лишь миф.
Впрочем, сама Элеонора не так часто задумывалась над этим, ограничившись знанием о том, что осина – проклятое дерево, на котором повесился Иуда, а потому воспринимала пароль лишь как нелепую комбинацию слов, до которой мало кто догадается.
Осталось малое – выбрать, - подумала Нора, оглядев комнату, преступив порог которой, она почувствовала невероятную слабость и головную боль, ее проклятие, регулярно мучившее ее.
Вороний глаз умерщвления,  удушающее колье, перстень разлуки, диадема беспамятства, накаляющиеся сапоги и так далее. О, сколько здесь было орудий пыток и убийства, блокираторов светлой магии и колдомедицинского влияния, ядов и противоядий, что сама Элеонора порой терялась от разнообразия, попадая в эту комнату.
Неожиданно взгляд ее пал на одиноко лежащую в углу черную шкатулку с резьбой. Эту вещь Элеонора помнила хорошо, впрочем, едва ли ее можно забыть. Вещь действительно уникальная, как любят говорить сейчас, эксклюзивная. По легенде один безумный волшебник решился создать семь шкатулок, в которые  он заключал семь смертных грехов. Зачем он это сделал, объяснить невозможно, и, кажется, одна из подобных шкатулок и погубила его. С тех пор Аврорат пытается уничтожить их все, и, некоторых успехов им удалось достигнуть на этом поприще. Во всяком случае, как говорят, осталось всего три. И одна была у Элеоноры. Черная шкатулка с вырезанной на ней черепахой.
Шкатулку уже давно искал Аврорат, но Элеонора совершенно не собиралась от нее избавляться. А вот то, что лежало за шкатулкой… Девушка протянула руку и достала из угла пыльную черную бусинку. Маленькую, не больше ноготка, но… крайне полезную, особенно для человека, состоящего в рядах Темного Лорда.
Пора, - посмотрев на часы, подумала Элеонора и, закрыв дверь, аппарировала к зданию Дуэльного клуба.
О, пожалуй, по помпезности и важности он мог составить конкуренцию даже Гринготтсу, но толку?.. Элеонора подошла к дверям здания, показала пригласительное и поднялась на второй этаж.
Ее еще не успели заметить, но она уже ожидала их восхищенные взгляды на себе.
-Добрый день, мистер Блэк, - обратила на себя внимание Элеонора Регулуса и Барти, увлеченно говорящих о чем-то, - добрый день, мистер Крауч. Надеюсь, не помешала? – спросила она, отдав дань этикету.
Хотя в общем-то ей было все равно.
[AVA]http://sg.uploads.ru/6NMLh.jpg[/AVA]

Отредактировано Eleanor Avery (19-07-2012 14:35:22)

Атмосфера пышности? Скорее напыщенности. Но это нисколько не расстраивало виновника торжества. Зная свою мать, он был уверен, что так и будет. Для нее просто очень важно подчеркнуть статус семьи. И это ее желание, глубоко в душе, на самых тонких струнах резонировало юному аристократу, подчас вызывая жгучее чувство гордости за семью. Как росток, уже вполне жизнеспособный и способный к самостоятельности, но все еще привязанный к родительскому корню, - он все же был Блэком куда больше, чем могло показаться. И сейчас эта гордость и связь была как никогда уместна. Одернув сюртук, застегнутый, как и ведется, на все пуговицы, он подошел к большому зеркалу у стены и, кажется, оставшись доволен своим видом, еще раз совершил променад до окна. Гости все же не торопились, а секундная стрелка на часах, кажется, и вовсе замерла....
Звучный голос за спиной выдал прибытие первого гостя раньше, чем звук его шагов:
- Добрый вечер, Барти, - с вышколенной светской улыбкой на лице обернулся юноша и направился на встречу своему гостю.
- Оу, обязанность радушного хозяина диктует мне необходимость срочно принести вазу побольше, дабы удовлетворить твою потребность в разрушительстве, но, боюсь, персонал ресторана не помет желания двух юных господ так зверствовать с казенным имуществом. Поэтому я искренне надеюсь, что вы простите мне ту оплошность, что я не захватил на торжество что-то удоборазрушимого и согласитесь перенести данное времяпровождение на более позднее время, - чуть склонившись в полупоклоне, как при состязании на учтивость, абсолютно серьезно проговорил Рег, и лишь глаза, опущенные в пол, озорно блестели. Это все было крайне забавно. Дурачиться с серьезным видом. Подавив смешок, Блэк-младший взглянул в лицо своему первому гостю. Тот не разделял, казалось,  слишком веселого расположения духа хозяина вечера.
Что-то его тревожило и не давало покоя.
Барти оценил обстановку, немного проконсультировал о днях минувших.
- Эту красоту создавала мама. Действительно уютно, но вот я не решился пригласить декана на праздник. Видишь ли, я здесь собираю только молодежь. Свет степенного общества соберется в доме моих родителей.
Легкий, ни к чему не обязывающий разговор. Регулусу нравился этот открытый человек. Он внушал какое-то чувство комфорта. И вдруг... Вкрадчивый голос, заговорщический тон, как в детстве при интересной игре. Улыбка виновника вечера стала чуть шире, а глаза загорелись. Зрачки расширялись по мере того, как Барти говорил свою речь. Рука, протянутая к письму, едва заметно вздрогнула, и руки крепко прижали пергамент к груди. Все это могло быть принято за безграничное благоговение, сам Он снизошел писать ему, но все  было куда прозаичнее. Блэк опасался этого письма, оно было неприятно ему как жаба, а его содержимое ассоциировалось с приговором... Барти резонно предложил открыть его.
- Знаешь, друг мой, - чуть улыбаясь продолжал Рег, скрывая волнение в голосе.
- Прежде чем открыть его, резонно было бы подождать Северуса. На нем три фамилии... - хотелось сказать что-то еще, чтобы отсрочить открытие конверта, но положение спасла очередная гостья.
- Добрый день, Элеонора, рад видеть вас своей гостьей. Надеюсь, вы хорошо добрались? - делая движение навстречу гостье, - мы с мистером Краучем как раз обсуждали новую обстановку этого места, которое ваше присутствие украшает более всех цветов. Не желаете ли Хересу? Или бисквитов. Мы ожидаем еще гостей до начала основного пиршества.
Юноша улыбался и смотрел на девушку. Она была восхитительна в своем наряде. Прибыл Северус. Барти, кажется, тоже его заметил, и было уже невозможно отодвинуть час откровения.
Выразительно взглянув на Крауча, Рег слегка склонился в сторону девушки.
- Как ни приятно ваше общество, миледи, но я вынужден на некоторое время вас покинуть. Обязанности хозяина диктуют мне приветствовать очередного гостя. Буфет в вашем распоряжении. Я освобожусь через минуту и буду в полном вашем распоряжении, - он был уверен, что Барти двинется за ним. Быстрыми шагами и с радушной улыбкой он приветствовал Снейпа:
- Здравствуй, Северус, рад тебя видеть, - откровенно говорил Блэк, протягивая гостю руку. Он еще не забыл, как вместе с ним добывал тетрадь. Чего им это стоило и, если бы не врожденная находчивость и талант этого человека, как знать, встретились ли бы они по столь приятному поводу. И то, что на новом письме его имя, несколько успокаивало юношу. Волей или неволей, он воспринимал имя Северуса, как свою удачу.
- Спасибо, что пришел. И раз теперь все в сборе, я вскрою письмо. - Взяв со столика нож для бумажных салфеток, он сорвал печать, и... Глаза быстро пробежали по тексту, а после того юноша передал письмо соратникам. Это  было новое задание. Подарок, который легко трансформируется в наказание.
[AVA]http://s0.uploads.ru/o1FaI.jpg[/AVA]

Не без удивления провожая взглядом разбегающихся от нее собеседников, Элеонора вспомнила свою бабушку, воспитанную в самых строгих традициях чистокровной семьи, и подумала, что та непременно бы сейчас пустилась говорить о том, что «джентльмены уже не те». Впрочем, сейчас был тот самый случай, когда Элеонора была близка к тому, чтобы согласиться с этим. Если бы так поступил Снейп, она бы нисколько не удивилась, в конце концов, чего ждать от него? Едва ли он станет себя утруждать тем, что будет стараться всячески угодить даме, он поклонился, и Элеонора, которая знала о том, что Снейп – полукровка и имеет мало отношения к аристократии, вполне удовлетворилась его скупым приветствием. А вот Крауч и Блэк не переставали изумлять Элеонору.
«Эдмонд бы ни за что не бросил даму, даже если она ему неприятна, в угоду собственным желаниям. Будь она хоть трижды  ему противна и даже нечистокровна. Подобные мероприятия все-таки накладывают на людей определенного рода обязанности», - размышляла Элеонора, глядя вслед уходящим от нее Регулусу и Барти, которые остановились не более чем в десяти метров от нее, чтобы обсудить что-то со Снейпом, - «как дети малые».
Надо отдать должное Регулусу, он хотя бы постарался занять даму, предварительно одарив ее несколькими лестными комплиментами, которые в очередной раз убедили Элеонору в своей неотразимости и заставили слегка улыбнуться. А вот Барти… Он всегда казался Элеоноре каким-то совсем юным мальчиком, который очень хочет кому-то что-то доказать и чего-то достигнуть. Кажется, он, как это говорят, «взрослый не по годам», ведь далеко не у каждого было в его годы кресло в Министерстве, но для Элеоноры это был не показатель. Впрочем, проводить день в размышлениях о том, почему все такие неучтивые, Элеонора не собиралась, тем более, чего греха таить, она и сама не представляла собой образец идеальной чистокровной девицы, которая ведет себя до замужества исключительно скромно.
Всем своим видом показав, что ее совершенно не интересует происходящее рядом, Элеонора взяла бокал, предложенный ей именинником и начала гулять вдоль зала, любуясь на картины, украшавшие стены ресторана. Остановившись у одной из них, Элеонора начала ее с интересом разглядывать, ведь она была действительно достойна внимания, хотя на первый взгляд могло показаться, что ничего кроме сельской местности там не изображено. Однако, несмотря на довольно типичный для подобных картин пейзаж, в центре картины разворачивалось увлекательное зрелище, представляющее собой дуэль двух волшебников, и Элеонора не могла отказать себе в удовольствии и не полюбоваться на это действие.
Хотя это было не совсем то, чем она предполагала заниматься на празднике. Впрочем, возможно, придут другие гости, и здесь станет чуть веселей.

[AVA]http://sg.uploads.ru/6NMLh.jpg[/AVA]

Отредактировано Eleanor Avery (04-08-2012 08:33:53)

Все мужчины были ознакомлены с содержанием послания. По правде сказать, мелькнувшая в глазах Барти  минутная зависть несколько изумила внешне остающегося беспристрастным юношу. Что до него самого, то оказанная честь придавливала его к полу и начисто лишала праздничного настроения. Потому слова Снейпа о том, что Лорд знает толк в подарках, окончательно выбивали из равновесия. Однако показать это собственным гостям было бы дурным тоном, который грозит закончить еще не начавшийся праздник слишком рано.
Нешироко улыбнувшись мужчинам, он отвел глаза на оставленную ими девушку. Барти коротко поздравил его с оказанной честью, Снейп посетовал на собственный подарок, но Рега это волновало сейчас мало. Молодости свойственно легкое переключение: сейчас все его мысли были заняты предстоящим торжеством. Ну и пусть, что завтра с бала - в бой. Кому какое дело до завтра? Главное есть сегодня, и сегодня сулит им приятный вечер в теплой компании. Веселье и праздник. Что же сулит подарок? На что он был направлен? Нет дела. Даже если, в конечном итоге, под праздничной мишурой официального поздравления он, как в ящике Пандоры, найдет смерть - плевать. Не ходил ли он столько времени по лезвию ножа, не ждал, не знал ли, что смерть придет ко всем - к кому-то раньше, к кому-то позже. Так будем веселиться. Это его день.
Расположение духа быстро вернулось к имениннику, и он сделал широкий жест рукой, приглашая собеседников следовать за собой. По виду напомаженного и слишком вычурного лакея он понял, что все готово, и можно приступить к самому приятному. Блэк быстро пересек расстояние, отделявшее его от скучающей девушки, и с самой игривой и приятной улыбкой взял ее под изящный локоток.
- Как было неприлично покинуть единственную фею этого вечера. За всех нас я приношу вам свои искрение извинения. Но есть темы, которые не подходят для праздника, и тем более не подходят они для милых ушек прекрасных дам. Надеюсь, вы простите нам эту оплошность и разрешите мне сыграть на своем положении и стать для вас кавалером на этот вечер, - голос юноши звучал мелодично и вкрадчиво. С манерами кота он мягко перебирал пальчики Эйвери, успев завладеть ее ручкой. - Засим мне подали знак, что наш обед готов и мы можем отправляться к столу.
Регулус прошел с Элеонорой вперед, показывая дорогу остальным. Праздничный стол в другом конце зала был накрыт помпезно, как и все, чего касалась рука представителей древней фамилии. В серебряных блюдах были разложены яства, прибывшие, казалось, с различных частей света. Лучшие вина магической Британии искрились в хрустальных графинах. Усадив даму по правую руку от себя, Регулус предоставил мужчинам самим занять свои места.
Вокруг стола суетились разряженные официанты. Все в этом месте говорило о том, что мальчик из благородной фамилии, оставаясь ребенком для матери, уже достаточно взрослый, чтобы самостоятельно и отдельно от старшего поколения провести свой день рождения.
- Спасибо, что откликнулись на мое приглашение, - начал Блэк. - Я рад видеть каждого из вас, это огромная честь для меня, - сказал он принятые в этом случае слова и сам налил первый бокал розового вина девушке. Подавали первое блюдо, состоявшее, скорее всего, из салата, разложенного на морских раковинах. К ним подавался маленький сосуд с оливковым маслом и крупными частями лайма.
[AVA]http://s0.uploads.ru/o1FaI.jpg[/AVA]

Пока за спиной Элеоноры мужчины своим узким кругом решали судьбы мира (а можно ли придумать причину менее серьезную для того, чтобы покинуть даму?), на картине разворачивалась захватывающая дуэль между двумя волшебниками. Молодой юноша в шляпе с полями занес палочку и, резко взмахнув ею, направил на противника, после чего тот, не успев отразить нападение, пал на землю, схватившись за кровоточащую руку. На этом дуэлянт в шляпе не остановился и нанес еще несколько ударов проигрывавшему, который вскоре возопил, корчась в муках, причиненных ему режущими заклинаниями.
Иной бы на месте Элеоноры отвернулся от подобного зрелища или хотя бы философски заметил вслух, как жестоки были раньше нравы. А кто-нибудь (не исключено, что это был бы кто-то из «старой гвардии» Блэков) ответил, что выживает сильнейший, а потому не стоит сочувствовать тем, кто оказался слабым. Эйвери же не сильно занимали вопросы этики, поэтому она даже не стала делать вид, что увиденное хоть сколько-нибудь волнует ее. Напротив, она продолжила наблюдать за дуэлью, превратившуюся в истязание одного человека, имевшего неосторожность пропустить всего одно заклинание… Нет, Элеонора вовсе не была пристрастна к насилию, а ведь многие Пожиратели грешили этим, часами издеваясь над своими жертвами, подчас совершенно беззащитными. Ее же в этом упрекнуть было нельзя, несмотря на то, что журналист какого-то низкопробного издания назвал Элеонору «бездушной и безжалостной девицей, которую слишком мало лупили в детстве». Не то чтобы дело Стюарт и Эйвери получило большой резонанс в обществе, тем не менее, мимо журналистов оно не прошло.
И все-таки виду шушукающихся мужчин Элеонора предпочла картину, на которой волшебник в широкополой шляпе, полностью закрывавшей его лицо, издевался над своим противником.
- Как было неприлично покинуть единственную фею этого вечера. За всех нас я приношу вам свои искрение извинения. Но есть темы, которые не подходят для праздника, и тем более не подходят они для милых ушек прекрасных дам. Надеюсь, вы простите нам эту оплошность и разрешите мне сыграть на своем положении и стать для вас кавалером на этот вечер, - за спиной раздался голос именинника, и Элеонора медленно обернулась.
Да, безусловно, Блэк был хорош собой. Разумеется, еще слишком юн, но была в нем та неуловимая притягательность, присущая всем Блэкам. О, эта страстность совсем некрасивой от природы, но удивительно яркой Беллатрисы, эта иллюзорная хрупкость порой напоминавшей вейлу Нарциссы, эта женственность всегда спокойной и выдержанной Андромеды, этот почти безумный блеск в глазах Сириуса… И в младшем из Блэков тоже было нечто такое, что приковывало взгляд и заставляло заметить его среди многих. Элеонора не без удовольствия подала руку Регулусу, который отвел ее к столу.
Единственная фея вечера… Милые ушки… Знал бы Регулус, какие темы обсуждались в «Полярной сове», он бы задумался и не стал так уверенно об этом говорить. Либо он умело скрывает свои чувства и лицемерит, либо не читает газет, в которых мисс Эйвери называли как угодно, но только не «феей». А впрочем, возможно, после того, как попадешь в слуги Темного Лорда, приоритеты и представления о мире несколько меняются. Лицо Элеоноры слегка исказила саркастическая улыбка, которую она тут же постаралась спрятать, дабы не разрушать созданную Регулусом атмосферу некой романтики и легкости.
-О, дорогой Регулус, если бы вы оставили меня еще хоть на минуту, я могла бы усомниться в том, что столь уж нужна на этом празднике. Впрочем, теперь я вам почти верю, и вы прощены, - сказала она и тут же добавила, - почти.
Тон ее был не то шутливо и кокетливым, не то серьезным и холодным. Так говорят люди, которым ничуть не интересны те, кто окружают их, но очень уж хочется отдохнуть и развеяться. Кажется, она и сама не понимала, что чувствует сейчас. Это осталось на откуп других людей.
Вскоре они сели за стол, который, как говорят в сказках и легендах, ломился от яств, представленных на нем. Воистину: о своем наследнике Блэки пеклись как о королевской сыне, может даже, чуть больше, и тот, заигрывая с Элеонорой и улыбаясь всем гостям, наслаждался, если не сказать «упивался» всем этим праздником.
Пир во время чумы, не иначе.
- Спасибо, что откликнулись на мое приглашение, - начал Блэк. - Я рад видеть каждого из вас, это огромная честь для меня, - Элеонора приняла из рук Регулуса бокал драгоценного, выдержанного вина, наверное, из самого погреба Блэков.
Едва заметно улыбнувшись, Элеонора испила вино и удовлетворенно отметила, что оно действительно стоит того, чтобы находиться на этом столе.
-Прекрасный день, Регулус, - позволила себе сказать нечто приятное Элеонора, протягивая Регулусу маленькую бархатную черную шкатулку, в которой дожидался своего срока подарок, - поздравляю. Примите от меня сей скромный подарок, который лишь на первый взгляд кажется простой бусиной, - Элеонора слегка наклонилась к Регулусу, и ее темные локоны коснулись его облаченной в белую перчатку руки, - эту вещь называют «жемчужиной темноты». Стоит возжелать уйти откуда-то незамеченным, достаточно лишь достать ее и показать кому-то, как у того мысли начнут хаотично сменять одна другую. После пары минут человек и вовсе не сможет сориентироваться в пространстве. Весьма… Полезная вещь для нашей службы.
Надеюсь, Блэк распорядится ею верно – все же за этими бусинами ведется строгий контроль, и мало кто знает, сколько их изготовлено и сколько хранится в «Полярной сове».
-Элеонора, вы выглядите великолепно, - отпустил комплимент Элеоноре кто-то сидящий рядом с Регулусом, и Нора уже приоткрыла рот, чтобы поблагодарить за эти слова и этот восхищенный взгляд, как вдруг раздался звон бьющегося стекла.
Что за… Рука инстинктивно потянулась к палочке, а взор начал искать виновника происходящего, в которого в лучшем случае полетело бы оглушающие заклинание. О, Элеонора уже не была во власти вина и музыки, сейчас она стала Пожирательницей Смерти, крайне бдительной, если не сказать «подозрительной». Она мгновенно схватилась за палочку, готовая атаковать в любую минуту, как вдруг… Кто-то усмехнулся, и этот смех оказался подхваченным многими. Оказалось, что это действительно всего лишь парочка разбитых стаканов, но не более того.
Проклятие, - подумала Нора, глядя на бегущую струю вина по белоснежной скатерти, - кому приходят в голову такие шутки?
Оглядев присутствующих и слегка успокоившись, Элеонора убрала палочку и с легкой улыбкой повернулась к Регулусу.
-Кажется, кто-то не может сдержать своей радости по поводу вашего совершеннолетия, Регулус. Или… Наоборот, не может выносить вашего счастья. Осторожно, - сказала она, еще раз демонстративно оглядев стол, - возможно, среди присутствующих есть ваш заклятый враг, а вы об этом и не догадываетесь.
[AVA]http://sg.uploads.ru/6NMLh.jpg[/AVA]

Отредактировано Eleanor Avery (28-08-2012 15:29:29)

Это был только его вечер. Вечер, который он заслужил по праву рождения в этот день. За столом, в тесном кругу собрались те, кто был ему близок, и которым он, пусть частично, но доверял. Недавние тревоги по поводу нежданного подарка темнейшего  отходили на второй план все больше. Мило беседуя со своей очаровательной спутницей этого дня, он был непринужденно весел, как весел может быть только молодой человек, которому едва исполнилось 18 лет. У которого против этого должно быть еще три или четыре таких отрезка... Улыбнувшись в очередной раз своей гостье, Регулус сжал бокал в предвкушении очередного тоста, как стекло в руке треснуло и осколок зверем, которого не приручили, впился в руку молодого аристократа. Как выяснилось, это была не его неосторожность.
Мысли, отошедшие было на второй план, снова вторглись в голову юноши. Мысли, сравнимые с минутной паникой и страхом, что хоть кто-то из здесь присутствующих хоть мельком вторгся в истину его мыслей. Понимание... Страх, подкрепленный словами Элеоноры и высказываниями Снейпа. Кто-то реально не смог совладеть с собой.
Брови молодого Блэка на секунду сдвинулись и быстрый взгляд скользнул по присутствующим. Боевой настрой Элеоноры, саркастический выпад Северуса. Все это было столь очевидно. Глаза Рега встретились с напряженным лицом Барти. Не оставалось сомнений, кто был источником шума и суеты. Сделав волевое усилие, хозяин вечера натянул на лицо улыбку:
- Друзья мои, кажется, я сам не справился с собственным волнением. Прошу простить меня, но вашего покорного слугу слишком переполняют эмоции, - виновато улыбнулся Блэк, извлекая белый платок из нагрудного кармана мантии.
- Элеонора, милая леди, простите мне мою неосторожность. Но за моим столом собраны только те люди, которым я верю. Никто из здесь присутствующих не желает зла остальным. Уверяю вас, это была досадная случайность, и больше этого не повторится.
Аристократ поклонился леди, после чего протянул платок Краучу-младшему.
- Прости меня, друг мой. Перевяжи себе рану и продолжим вечер. -  Тревога стучала в висках, но он просто не мог дать волю эмоциям всех и превратить свой праздник в выяснение отношений. На это у них еще будет время.
[AVA]http://s0.uploads.ru/o1FaI.jpg[/AVA]

Наивно было полагать, что возобновившимися разговорами за столом и негромким смехом можно разрядить атмосферу напряженности, заставить всех снова занять свои прежние места и как ни в чем не бывало продолжить трапезу по случаю Дня рождения Регулуса Блэка. Тонкая багряная струя крови, бегущая по молочно-белой скатерти, была зловещим предвестником того, что все только начинается, а потому никакие шутки и убеждения окружающих не могли заставить Элеонору поверить в то, что засим сейчас все закончится. О, это было бы слишком скучно, поэтому она не удержалась от довольно громкого комментария по поводу врагов Регулуса.
- Что ж, мистер Блэк, не думал, что встречу на этом торжестве детей, не умеющих контролировать магию. Однако за чьей-то взрослой личиной кроется дошкольник. Жизнь полна сюрпризов... – мыслям Элеоноры вторили мысли Снейпа, который, как и она, не пожелал оставить произошедшее без внимания.
Браво, Северус, у вас есть уникальный шанс впервые в жизни обратить на себя внимание. Взор Элеоноры переходил от одного гостя к другому, словно выпытывая, кто из этих на первый взгляд самоуверенных господ оказался столь несдержанным, а главное, что толкнуло его на такие чувства. К великому разочарованию Элеоноры, почти никто из гостей не покраснел после произнесенного Северусом, и даже не попытался ответить таким же едким комментарием. На другом конце стола кто-то весьма опрометчиво в голос рассмеялся, услышав, что сказал Снейп, и что-то добавил к произнесенному, но его никто не слушал. Скажи нам, кто ты, и доставь удовольствие сценой милой беседы со Снейпом. Свой взор Элеонора обратила к Барти, сидящему словно в оцепенении. Рука его была изранена десятками мелких порезов, которые не могли сравниться с увечьями, получаемыми в бою, но которые поражали едва ли не больше. От неожиданности Элеонора едва не приподняла брови, но вовремя сдержала себя от столь бурного проявления чувств. Ах, вот оно, в чем дело, мистер Крауч. Несчастная любовь? Проблемы на работе? Или Лорд обидел? Неожиданно в душе Элеоноры поселилась надежда, что, возможно, этот день будет не до конца убит вычурным праздником, и даже доставит удовольствие. И это удовольствие будет несравнимо больше того, что она могла бы получить от безмерного количества комплиментов и беседы с Регулусом, что, разумеется, тоже было весьма хорошо, но не в сравнении с тем, что могло предстоять.
О, эти нелепые царапины, выпустившие горячую кровь Барти наружу, так и притягивали к себе внимание окружающих, одновременно смешили и пугали, заставляя задуматься над тем, какое чувство могло заставить чистокровного волшебника, воспитанного в лучших традициях своей семьи и смолоду работающего среди серьезных дяденек и тетенек в дорогих мантиях, забыть об осторожности и вспыхнуть таким ярким пламенем.
А, может, это и не он… Но если не он, то кто?
- Друзья мои, кажется, я сам не справился с собственным волнением. Прошу простить меня, но вашего покорного слугу слишком переполняют эмоции, - неожиданно привлек внимание окружающих именинник, - Элеонора, милая леди, простите мне мою неосторожность. Но за моим столом собраны только те люди, которым я верю. Никто из здесь присутствующих не желает зла остальным. Уверяю вас, это была досадная случайность, и больше этого не повторится.
Если вы верите присутствующим людям, то вы наивны до глупости. Ради вашего же благополучия я надеюсь, что вы сейчас лжете мне и окружающим, а не всерьез рассуждаете о честности этих людей.
-Надеюсь, что вы правы, - безразличным тоном ответила она, думая о том, что все-таки едва ли Блэк мог быть виновником этой неожиданной вспышки, и уж тем более едва ли он не знает, кто совершил это.
Краучу был протянут белоснежный платок, но тот, видимо, слишком погруженный в себя, лишь положил его рядом, даже не подумав перевязать рану. Более того, он и на едкий комментарий Снейпа не ответил ничего, словно его не расслышал. А, может, и вправду не расслышал?
Элеонора не была знатоком человеческих душ, поэтому зачастую многие поступки людей вызывали у нее удивление, а потому сейчас единственный человек, чьи действия ей были понятны, - это Снейп. Неожиданно проснувшееся милосердие в Регулусе ее удивляло и заставляло задуматься над тем, зачем говорить то, во что все равно никто не поверит, а главное, ради кого? Ради этого Крауча, заменяющего на празднике и шута, и танцора, и певца? Что до самого Барти, то тут Элеонора и вовсе терялась в догадках. Ей было совершенно невдомек, что в жизни есть вещи, заставляющие людей переживать так сильно, чтобы уходить из мира внешнего в мир внутренний, где твое счастье или горе всецело заполняют тебя, не давая возможности вернуться в реальность. Еще в школьные года она замечала, что многие вещи, недостойные, по ее мнению, особого внимания, вызывают в людях целый шквал эмоций. С тех пор прошло много времени, а она так и не научилась воспринимать мир через призму своих ощущений и чувств, поэтому сейчас она глядела на Барти и думала о том, что из чистого любопытства она бы отдала многое, чтобы узнать, что кроется за его неожиданной вспышкой и не менее неожиданным концертом, что он решил устроить.
-…шизофреническое танго, - раздался голос Барти у Элеоноры, и она едва не вздрогнула от неожиданности. Ей была протянута рука, приглашавшая ее присоединиться к этому безумию, учиняемому Краучем, и она, как и положено воспитанной порядочной леди, вложила свою руку в его и встала, готовая согласиться.
Происходящее все меньше напоминало торжество по случаю совершеннолетия единственного наследника дома Блэк, и все больше походило на некий безумный пир, где изысканность и приличие отошли на второй план, предоставив господам присутствующим делать, что им будет угодно. И, несомненно, Регулус из хозяина праздника стал зрителем, передав руководство наименее адекватному из присутствующих. Барти, без тебя этот вечер был бы испорчен. Такого шутовства я еще давно не встречала. Будь на месте Элеоноры девушка иного склада, она бы непременно испугалась, находясь так близко к человеку, по руке которого все еще струилась кровь, словно не волновавшая его, тем более, что безумный блеск в его глазах и почти припадочный смех явно служили свидетельством того, что его душе его неспокойно. Ведь не может же обычный человек делать все это в угоду желанию повеселиться или даже на спор, нет, во всем этом чувствовалась жгучая искренность, словно желавшая обратить на себя внимание всего мира. И Элеоноре, как человеку, любящему эксперименты, было крайне любопытно, что за всем этим кроется.
В какой-то момент голос Барти уступил музыке, временно льющейся без его сопровождения, что давало гостям возможность взять передышку от этого сумасшествия, царившего в ресторане, но Элеонора хотела воспользоваться этим иначе.
- Думаете, окровавленная рубашка выглядит лучше? - едва слышно начала она бархатным голосом, - ваш концерт определенно удался, Барти. Кажется, вы решили поразить нас своими талантами сегодня. Поете, танцуете… А что еще умеете? Вы, кажется, так рады за Регулуса, что не смогли сдержать своих чувств. Это так трогательно с вашей стороны, таких друзей нынче тяжело найти. О, или вас обуревают эмоции по другому поводу? Как это мило. Что же вы молчите и не делитесь этим с окружающими? Быть может, здесь найдется кто-то, кто сможет разделить вашу радость.
После сказанного она была готова практически ко всему. Вероятнее всего, он не поверит ее почти ласковому голосу и попросит не лезть не в свое дело, но сколь велик был соблазн хотя бы попытаться узнать, чему так радовался или, скорее, печалился маленький мальчик Барти Крауч.
[AVA]http://sg.uploads.ru/6NMLh.jpg[/AVA]

- Сэр, вы не джентльмен!
-Так же, как и вы, мисс, не леди.
(с)
«Унесенные ветром».

Словно магнитом притягивая взоры присутствующих гостей, Элеонора не без удовольствия думала о том, что быть одной-единственной леди на празднике приятно. Приятно также было и само осознание того, что тобой восхищаются и любуются, желая оказаться сейчас на месте Барти. Ей этого никто не говорил, но всего пары брошенных в сторону стола взглядов было достаточно для того, чтобы понять, что за этим танго наблюдают многие.
- Она выглядит не скучно, это самое главное. На мне и так строгий черный костюм, волосы прилизаны. Уж куда нуднее? – сказал Барти, усмехаясь, - и я сегодня расточителен, как никогда.
А уж остроумны-то.
Барти начал пороть какую-то трогательную чушь о том, что он свободный молодой человек, который имеет право на то, чтобы «транжирить деньги и проливать впустую свою чистую кровь», после чего закончил все это вопросом с едва ли не утвердительной интонацией.
- Вы разве не тратите свою молодость и красоту на мужчин?
Губы Элеоноры тронула чуть заметная улыбка. Начинается…
- Я трачу свою молодость и красоту на наслаждения, mon ami. Почувствуйте разницу между сказанным вами и мною. Что до крови, то с вашим рвением служить Лорду я бы не стала так опрометчиво ее проливать. Впрочем, кровь ваша, а смотрится… - она чуть помолчала, словно подбирая слова, чтобы не обидеть, - в самом деле, не скучно.
Тем временем чушь продолжалась, на сей раз про макраме и стихи, а также крепость хереса.
- Тоже мне, удивили. Интриги и доносы – это же обязательный пункт в анкете при приеме на работу в ваше Министерство, а вот макраме - это, в самом деле, любопытно, - очень серьезным тоном рассуждала Элеонора, и только лукавые глаза выдавали ее, - а то я думала, что вы только валять дурака… то есть, pardon, валять из шерсти умеете.
Самого Барти же было не остановить. Элеонора, разумеется, знала, на что шла, дав возможность ему снова открыть рот, но такого она от него еще и не слышала. Ведь и непохоже, что он хоть каплю пьян.
- Ну что же. Раскусили. Вы столь умны и наблюдательны, Элеонора, что, так и быть, я поделюсь с вами своими переживаниями. Безусловно, эмоции переполняют меня. Как иначе? Видите ли, мисс Эйвери, я уже давным-давно безумно и безнадёжно влюблён в Регулуса. Однако сегодня он предпочёл выбрать своей феей вас. Как я мог такое стерпеть? Нет предела моей ревности. Ах, как она гложет моё несчастное сердце. Потому я решил похитить вас у Блэка, чтобы вы не строили ему глазки. Лучше постройте их мне. Что вам стоит? Они ведь у вас невероятно красивые. В таких глазах и утонуть не грех. Кто знает, вдруг это поможет мне забыть мою несчастную любовь?
Этого можно было ожидать. Пока сам не захочет – не расколется. Всю эту чушь Элеонора слушала спокойно, чуть приподняв брови, но при этом, не выдавая своего отношения к этому. Бред Бартемиуса набирал все большие обороты, и когда он дошел до «феи Северуса», Элеонора едва не рассмеялась, но сумела сдержаться. Неожиданно с разговора о Снейпе он перешел к самой Элеоноре и тому, как недавно она чуть не оказалась за решеткой.
- Вы ведь тоже небезупречны. Недавние суд, следствие... Вы легко отделались. И на месте Тёмного Лорда я бы отшлёпал вас как следует, как дрянную девчонку, ввиду последних событий и ваших промахов.
Рука Барти скользнула вниз вдоль спины, и вопреки постулату о том, что, как всякая воспитанная девушка, Элеонора должна лишиться чувств или хотя бы дать пощечину, она лишь ощутила, как приятная дрожь пробежала по ее телу.
- Определенно бы отшлепал.
И вы туда же… Ах, каким нахалом вы умеете быть. Мне бы затрещиной вас одарить сейчас, но не стану же я прерывать игру на самом интересном месте.
Не растерявшись, Элеонора обвила шею Барти своей тонкой рукой, и, приблизившись к нему так, чтобы он ощущал ее дыхание на своей коже, прошептала:
-Можно подумать, вам бы хватило смелости.
В эту же секунду она опустила руку,  но своего кошачьего взгляда не отвела от него, дожидаясь реакции. Не то чтобы Элеонора так уж сомневалась в смелости своего партнера по танцу, но очень уж ей было любопытно, что он сделает или скажет в ответ. А рассказать брату, чтобы тот вызвал его на дуэль, или хотя бы отделаться пощечиной, всегда можно успеть. Но это же так… тривиально. И совершенно не в духе той, что к своим девятнадцати годам успела понять, что она бы умерла с тоски, если бы стала бы жить по тем законам, что навязываются нам высшим обществом.
Однако долго сверлить взглядом Барти Элеонора не стала, и вскоре повернула голову в сторону стола, за которым сидели остальные гости, дабы увидеть, наблюдал ли кто за ними, и к своему изумлению обнаружила Северуса и Регулуса, сидящих рядом и обменивающихся беседой. Более того, в руках «молчаливого и кажущегося безразличным ко всему юноши» сверкало некое кольцо, которое он, судя по всему, готовил в подарок Регулусу.
- О, мой дорогой Барти, как мне жаль, как мне жаль, но, боюсь, я вынуждена сказать вам это, - начала Элеонора, едва сдерживая смех, - кажется, в самом деле не только вы положили глаз на именинника. Что будем делать? Регулус нас так подло обманул, завоевав нашу любовь… Ах эти Блэки, чего еще от них ждать? Напьемся с горя или будем расстраивать предстоящую свадьбу в лучших традициях любовных романов?
[AVA]http://sg.uploads.ru/6NMLh.jpg[/AVA]

Отредактировано Eleanor Avery (25-10-2012 17:56:13)

Рискуя быть убитым...

- Я трачу свою молодость и красоту на наслаждения, mon ami. Почувствуйте разницу между сказанным вами и мною.
На эту фразу Элеоноры Барти хитро улыбнулся.
- Разве я сейчас говорю не о том же? Каждый развлекается, как хочет. И, в сущности, мы чем-то схожи.
Вопиющая наглость Крауча-младшего осталась безнаказанной. Сладкое дыхание девушки взбудоражило воображение молодого человека. О том, какие картины рисовало ему воображение, лучше будет умолчать. Он ни капли не жалел о том, что начал эту  своевольную игру.
-Можно подумать, вам бы хватило смелости.
Самоуверенная ухмылка. На мгновение Крауч в танце вновь притянул к себе девушку, чтобы ещё раз насладиться ароматом её духов, но быстро отпустил и, глядя прямо в лицо, ответил:
- А вы сомневаетесь в этом, леди? Умоляю, скажите, чего мне опасаться? Позорной пощёчины? Пфф. Я восприму это как полезный массаж для лица, и она меня не остановит, будьте уверенны, дорогая. Или вы подразумеваете, что вашу, кхм, честь защитит кто-либо из ваших любовников? Кстати, сколько их здесь, в этом зале, м?
Крауч пробежался глазами по лицам собравшихся.
  - Знаете, я сочувствую вам, даже если тут есть хотя бы один. Они такие скучные…Что с ними можно делать, не представляю. Рутина и однообразие и заставляет вас искать что-то новое, не так ли? И у них-то хватит смелости вызвать на дуэль меня - такого неуравновешенного, взрывающего бокалы на чужом празднике? Кто меня знает, что я взорву в следующий раз, а? Впрочем, даже коль смельчак найдётся, ему действительно придётся драться со мной, ибо я не из тех, кто боится белых перчаток, и в своих силах уверен. Как в магических, так и в человеческих. Палочка, так палочка, шпага, так шпага. Жизнь, так жизнь, смерть, так смерть.
- О, мой дорогой Барти, как мне жаль, как мне жаль, но, боюсь, я вынуждена сказать вам это. Кажется, в самом деле не только вы положили глаз на именинника. Что будем делать? Регулус нас так подло обманул, завоевав нашу любовь… Ах эти Блэки, чего еще от них ждать? Напьемся с горя или будем расстраивать предстоящую свадьбу в лучших традициях любовных романов?
Услышав горькую весть, Бартемиус наигранно помрачнел, хотя на его душе и впрямь скребли кошки. О чём они там говорят? Нет. Всё-таки их беседу прервать необходимо.
– Да у вас глаз-алмаз, Элеонора. Замечает такие маленькие штучки, как кольца. Спасибо, что сказали. А я знал. Знал, что так оно и будет. Расстраивать? Право, зачем?! У меня есть идея поинтересней. Хотите узнать?
Барти наклонился к уху Элеоноры и шёпотом озвучил свой очередной дерзкий план.
- Так ведь куда забавнее, согласитесь? Буду рад, если вы меня поддержите любыми действиями. Однако не заставляю, как хотите.
Крауч-младший стремительно направился к праздничному столу, схватил белоснежный платок, который всё это время так же мирно лежал возле столового прибора Барти, и, подойдя сзади к Северусу, набросил ему этот кусочек ткани на голову.
- Ricus!
Платок превратился в недофату. Как-то иначе это определить было сложно, и неудивительно, ведь носовой платок головным убором, по сути, не являлся, и  преобразовать его в другой полноценный головной убор являлось задачей сложной.
Но для Крауча и этого было вполне достаточно, чтоб продолжить ломать комедию.
– О, как прекрасна сегодня невеста. Такой красоты и изящества я не встречал давно. Обмен кольцами уже состоялся. Надеюсь, традиционный пирог тоже будет? Так выпьем же за счастье молодых!
- Plausus
Гром искусственных аплодисментов пронзил банкетный зал.
- Теперь жених может поцеловать невесту!

[mymp3]http://klopp.net.ru/musicbox/i/1112/09/824542f90efc7f9a9dc4896b37f31e.mp3|Музыка под настроение[/mymp3]
[AVA]http://s5.uploads.ru/xbHPS.jpg[/AVA]

Попытки Регулуса как бы то ни было сглаживать острые углы его мероприятия казались такими наивными и смешными на фоне самостоятельного творчества Барти. Видимо, этот не в меру остроумный юноша решил всеми возможными путями оказаться на этом вечере в центре всеобщего внимания. И Регу было бы не так обидно, будь это любое другое мероприятие во главе с ним. Но собственный первый действительно взрослый День рождения? Разве так он себе представлял себе светский раут, где собрал тех, кого он считал аристократами и друзьями, если такое понятие вообще применимо в обществе, в котором он вращался.
От обиды и горечи осознания того, что все это действо давно и безвозвратно вышло из под контроля виновника торжества, румянец сошел с лица Блэка.
Вспышка бесконтрольной магии, танцы и песни, все это комично демонстрировало то, что один из его гостей явно находился на вечере не в своей тарелке. В минуту лишившись спутницы вечера, Регулус лишь изредка отпивал из своего стакана искристого вина и смотрел на веселье со стороны. Для него, молодого человека, воспитанного в лучших и строгих традициях древнего рода, такое поведение было абсурдным и попахивало плебейством.
Видимо, стараясь хоть как-то заменить матери старшего сына, он слишком рано стал взрослым и манерным мужчиной, забыв побыть ребенком. Как бы то ни было, Блэк молчал, не мешая веселится не в меру разошедшемуся Барти. Кто-то ведь должен был. Элеоноре, похоже, очень льстило внимание пылкого Крауча.
За столом оставались только он и Северус. Зависла непродолжительная пауза, по окончании которой он получил подарок и от последнего на данную минуту гостя.
- Благодарю, Северус, - успел открыто улыбнуться юноша, принимая кольцо как раз в тот момент, когда шутовство Барти перешло все границы приличия. Нацепив на темную голову его собеседника фату, он посчитал шутку уместной и весьма веселой.
Оставалось только покачать головой. Чистокровный маг, аристократ с рождения, Барти позволял себе столь дерзкие выходки, которые вызвали бы возмущение и в более узком кругу непричастных людей. На фоне смехотворного Крауча-младшего полукровка Снейп смотрелся более выдержанным, аристократичным и благородным, что заставило Регулуса в очередной раз подчеркнуть в своем понимании, что эти черты вовсе не спутники чистокровных семей и являются скорее преемственными чертами, нежели врожденными.
- Вы забываетесь, мистер Крауч, - резко осадил молодого человека хозяин вечера.
- Не заставляйте меня напоминать вам, что всему есть предел, и некоторые ваши шутки в мой и не только адрес могут иметь для вас неприятные последствия. Я по праву преемствования являюсь главой рода Блэк и могу требовать у вас ответа за каждое сказанное вами слово. Попрошу вас успокоиться, в противном случае я буду вынужден просить вас удалиться, и это в лучшем случае. Напоминаю, что дуэль чести еще никто не отменял. - Голос именинника прозвучал стальным раскатом над залом, заставляя на миг затихнуть звуки музыки.
Глаза Регулуса нашли напряженное лицо Снейпа. Лучше бы Барти его послушать. Если Регулус сейчас и не поднимет палочку, ничто не мешает обиженному мрачному юноше применить ее против обидчика. А уж потенциал Снейпа Рег знал как никто. Он сам лично имел честь лицезреть его на задании.
Сжав от собственного бессилия палочку, что на протяжении вечера покоилась в кармане, Блэк сверкнул глазами.
- Благодарю за аплодисменты, дамы и господа, приветствую вас, - прозвучал знакомый голос, что заставил юношу на миг смягчиться. Белла. Появление этой женщины невольно вызвало на лице юноши улыбку.
Регулу уважал и любил кузину уже потому, что в этой изящной и миниатюрной леди концентрировалась вся сила и мощь фамилии Блэк. Безупречная во всем, умеющая постоять за себя, переводить в шутку, разрядить обстановку. Она явилась сюда спасительным глотком воздуха, которого так не хватало Регулусу всего минуту назад.
- Добрый день, Беллатриса, улыбнулся молодой человек, двинувшись навстречу приятной гостье. - Вы даже представить себе не можете, как я рад вашему появлению, - взяв в свою руку маленькую ручку кузины, Регулус коснулся ее быстрым поцелуем.
- Вы прибыли как раз вовремя. Я объяснял нашему другу Барти, что его попытки женить меня обречены на провал. И как истинный джентльмен, под венец я его пропущу первым. Так значит, вы были на Гриммо? - отводя неприятности вечера в сторону, уже успокоившийся Блэк надеялся, что и Снейп будет благоразумен.
- Видимо, все же не стареете, раз почтенное общество так быстро утомило вас и, к моему великому счастью, вы решили присоединиться к нам. Благодарю за подарок, - опередив Снейпа, хозяин вечера первый поднес кузине бокал вина.
- Думаю, официальную часть можно считать законченной. Больше мы никого не ждем, и если у других не будет возражений, - при этих словах Регулус внимательно взглянул на Барти, - я бы хотел пригласить вас, леди Беллатриса, на танец, - и ловко обвив тонкую талию кузины, Блэк закружил ее в стремительном танце.
[AVA]http://s0.uploads.ru/o1FaI.jpg[/AVA]

- Надеюсь, возражений нет и первый танец я подарю имениннику. Впрочем, возражающим отдам следующие.
Кузен вцепился в нее так, словно она была его спасением, и закружил по залу.
- Регулус, ты как всегда любезен. Тетя Вальбурга имеет полное право гордиться тобой, чем она сейчас и занимается на площади Гриммо. Я принесла ей свои поздравления с таким замечательным сыном, а тебе - миллионы приветствий от всей родни.
Беллатрикс видела блеск в глазах кузена, когда входила в зал. Он был явно разгневан поведением Крауча, кажется, даже произносилось слово "дуэль". У Регулуса не очень-то получалось создавать мирную атмосферу. Он, конечно, умеет держать себя в руках, но в одиночку с Барти ему не справиться. Как же мудро устроено в обществе, что приемами и вечеринками руководит женщина! Эти мужские сборища вечно оканчиваются дракой. Против драк Белла ничего не имела, но они не должны быть такими предсказуемыми и по таким ничтожным поводам.
Примирить молодых людей все же не удалось. Северус кипел от гнева как котел с зельем, и кузен зря надеялся на его благоразумие. Однако Снейпу хватило выдержки не взорваться окончательно и уйти. Дети, совсем еще дети! Сейчас, когда задели не ее, Беллатрикс могла рассуждать здраво, но она понимала взрыв Снейпа и сознавала, что сама она на его месте не только разнесла бы в клочья обидчика, но и сожгла бы дотла все здание. Видение пожара промелькнуло перед глазами. Пришлось сделать усилие, чтобы вернуться к светской беседе.
- Мне показалось, что дело шло к дуэли? - спрашивала Белла. - Ты и правда так разозлился на Барти, что предложил сразиться? Он тебя вывел, или ты защищал Северуса? Или, что вернее, Барти от него? Крауч либо наивно недооценивает Снейпа, переоценивая его терпение, либо просто безрассудно храбр. А может, он уже успел напиться? Я много пропустила? Наверно, мне следовало прийти раньше и помочь тебе, чтобы ты не казался таким чужим на собственном празднике. Кстати, о торжествах. Через неделю, если помнишь, мой День рождения. Ты просто обязан быть в Лестрейндж-холле.
Беллатрикс щебетала как колибри, в лучших традициях безмозглых светских куколок, но говорить и танцевать одновременно было сложно, не хватало дыхания. Она остановилась.
- Спасибо за танец, милый. Я хочу немного передохнуть. И надо узнать, что произошло между ними, не верю, что Северус так просто пришел в ярость от глупой шутки. Барти его задел сильнее, чем кажется. Чувствую, что дуэль все же будет, хоть и не сейчас. Зря вы так со Снейпом, он может быть хорошим другом, а вот враг нам такой не нужен. И я, глядя на вас, не сдержалась. Мы все должны перед ним извиниться. По-настоящему. Особенно Барти.
[AVA]http://sf.uploads.ru/lehBx.png[/AVA]

Отредактировано Bellatrix Lestrange (09-11-2012 01:50:28)

Под несмолкающий звук бурных аплодисментов Регулус стал отчитывать Барти. Скрестив руки на груди и заискивающе-гордо вскинув голову, Крауч-младший лишь самодовольно ухмылялся. Ему нравилось то, что он сумел-таки вывести Блэка из равновесия.
– Как мы грозны! – закатывая глаза к роскошному потолку, и то и дело озорно складывая губы трубочкой, юноша мысленно дразнился.
– Да-да, мой славный командир, я подниму свои лапки кверху, подожму от страха хвостик, одарю преданным взглядом и принесу тебе  удобные мягкие тапки, сделаю апорт или выполню любую иную команду. Только жди. Решился, наконец, продемонстрировать, что ты главный. Я совсем заждался. Думал, в скелет превращусь, пока ты будешь корчить из себя воплощение милосердия  и миротворчества. Ура! Ура! Ура! Выставишь? А ты в самом деле попробуй. Вот так по-настоящему, палочкой под мягкое место. Что? Кишка тонка? Хотел бы я, чтобы ты сейчас прочёл эти мысли, друг мой.
Крауч медленно провёл языком по своей верхней губе.
Но всё же, в сей вечер суждено было так, что спесь с молодого человека была сбита, но виной тому оказались не резкие слова именинника. Крауча словно ведром холодной воды окатило, когда он услышал женский голос:
- Благодарю за аплодисменты, дамы и господа, приветствую вас.
В дверях стояла Беллатрикс Лестрейндж. Появись сейчас любой другой человек в помещении, Бартемиус и внимания не обратил, но она… Она – дело другое. Эта особа, весьма приближённая к повелителю. Приближенная настолько, что коснуться её почти есть одно и то же, что коснуться самого Волдеморта. По крайней мере, Краучу-младшему казалось так. Белла и ещё несколько людей из ближнего круга – это те, с кем ему хотелось быть наравне, чем скорее, тем лучше.
– Вот оно! Вот пропуск Регулуса в первые ряды. Близкое родство с Беллатрисой. Кто бы сомневался? Наверняка она похлопотала перед его темнейшеством за любимого кузена.  Я, кстати говоря, тоже имею некоторое отношение к семейству Блэк… Могла бы и мне выбить какое-нибудь важное задание под личную ответственность. – Я не смел просить её о помощи, я хотел всего добиться сам. Но если я действительно прав, если иерархия строится, исходя из каких-то личных договорённостей, а не реальных заслуг, то неуместно надеяться лишь на себя и свои таланты.
Мышцы лица нервно задёргались. Своим спектаклем он пытался сорвать маски со своих завтрашних спутников, но Барти вовсе не хотел выставлять себя идиотом перед мадам Лестрейндж, потому он смутился. – Не  думал, что она будет здесь…моя ошибка
Тем временем субъект издёвки поспешил выразить своё презрение и ярость.
- Посмотрим, чего ты на самом деле стоишь, завтра.
– О, разумеется. Ты уже уходишь? Скатертью дорога. Не споткнись. – ответил в глаза Крауч, а вслед прошипел:  труссссссс.
Белла, вроде бы, восприняла происходящее с юмором. Вроде бы, однако, так ли это? Кто знает, что шёпотом может сказать ей разлюбезный Блэк, который уже кружил кузину в танце. Что же, в любом случае Барти был рад, что Снейп удалился столь скоро. Во-первых, он больше не заговорит с Регулусом, а коли повезёт, то не свяжется с ним и до завтра. Вряд ли захочется видеть так скоро тех, кто видел твоё унижение. Во-вторых, чистокровные должны быть выше полукровок. Эта неоспоримая истина была калёным железом выжжена на сердце Барти. Когда-то раньше, в школьные годы, он придавал этому  немного меньше значения, но не сейчас.
– Я признаю, что Блэк превосходит Снейпа. Но при этом он всё равно не должен быть выше меня!
Течение мыслей прервал голос Элеоноры. Она смеётся над ним? Или нет? Снова не ясно.
Несколько минут назад юноша глядел на Эйвери совершенно иначе. Прежде сверкающие похотливым жаром глаза теперь погасли и стали равнодушными. Да он и был равнодушен к этой женщине, в самом деле. Быть может, она стала интересней бы, поддержи игру до того последнего момента, когда прибыла Белла. Скажи хоть слово, поддержав его слова о браке. А сейчас настроение Крауча переменилось.  Он пока не готов был к новым выпадам и не стал продолжать отшучиваться по поводу своей любви к младшему Блэку.
- Чего бы вам ещё такого сделать, чтобы вас заметили?
Ровный, ничего не выражающий тон:
- Я уже сделал всё, что хотел, мисс Эйвери. Знал бы я, что сей банкет, намеревался стать столь же благочестивым и скучным, сколь те, что я по долгу службы посещаю, может, не явился бы. Прислал с совою поздравления. Или ушёл бы сразу как подарок свой отдал. Я в свой черёд на развлечениях экономить не намерен и публику себе поинтересней подберу. Что этот Снейп, хотя бы? Неужто всем приятно его страшное лицо? Отнюдь. Сейчас среди сидевших рядом с ним людей заметно облегчение. Я сам надеялся, желал, чтоб он покинул нас, и вуаля. Уж это ли не подлинное волшебство и сила? Сам захотел, сам сделал, как сумел. Мне неуютно близко с полукровкою сидеть. А вам? К тому же этот многим не чета. Подобный гость на похоронах уместней будет. Весь в чёрном, мрачен, без аппетита ест. А говорит, что колокол я слышу погребальный. Однако полно. Вы вопрос задали, быть может от того, что есть, что предложить?
[AVA]http://s5.uploads.ru/xbHPS.jpg[/AVA]

Отредактировано Barty Crouch, Jr (22-11-2012 00:40:26)

Мой друг с моим врагом сегодня рядом был.
Не нужен сахар мне, что смешан с ядом был!
С подобным другом впредь не должен я дружить:
Беги от мотылька, когда он с гадом был! (с)

Негромко, казалось бы, беседуя с девушкой, Барти и не подозревал, что его злорадство над Снейпом и язвительность по поводу атмосферы дня рождения слышит кто-либо ещё, пока рядом не прозвучало холодное:
- А я вижу, ты никак не успокоишься, Барти. На свой вечер можешь приглашать хоть кого угодно, хоть самого Салазара, но, ради Мерлина, оставь в покое моих гостей, и уже вспомни, что ты аристократ и вечер это  светский. Если бы я хотел устроить цирк, я бы выпустил афиши и продавал бы билеты. Это зрелище стоит того, чтоб за него заплатить.
Глядя на Элеонору, Крауч попросту не старался включить ещё и боковое зрение, и потому не успел заметить, когда это к ним приблизился Блэк, ведь он только что был занят своей кузиной.
Юноша нарочито медленно повернул голову в сторону именинника и, оставаясь пока ещё спокойным (всё-таки приход Беллы  и уход Северуса повлиял на него положительно и утихомирил бурю в стакане) ответил ему.
– И что такого страшного в данный момент я делаю, позволь узнать? Всего лишь делюсь мыслями с мисс Эйвери, при этом не держа её насильно за руку и не заставляя себя слушать, как видишь. Или ты решил вдруг почитать мне лекции по этикету, друг мой? В таком случае, что же ты не подался в профессора, а выбрал министерство? Тихо приблизиться, поймать на горячем, снять очки с провинившегося факультета… Я думаю, у тебя замечательно бы такое вышло. Хогвартс, Хогвартс, наш любимый Хогвартс,
научи нас хоть чему-нибудь,    - насмешливо пропел Барти и продолжил свою речь.
  - Однако, чем лучше сейчас твои манеры? Вмешался в мой разговор с  дамой, не спросив, мешаешь ты или нет. Как некультурно, - покачал головой Крауч, -    ай-ай-ай.  Моё тлетворное влияние, или же нашего сальноволосого приятеля, который столь поспешно удалился, не попрощавшись со всеми? Как обидно, что у него такое плохое чувство юмора, и невинная шутка заставила его вспомнить, вероятно, о куче дел поважнее твоего праздника. Увы. Надеюсь, он не всегда покидает других столь внезапно, если ты понимаешь, о чём я. Крауч загадочно опустил взгляд и покутил покрутил носком туфли.
Признаться, Бартемиус думал, что Рег уже выместил всё своё недовольство ещё за праздничным столом, перед приходом Лестрейндж, но, оказалось, у младшего Блэка имелась и система позднего зажигания.
Снейп тебе не чета, я того же мнения, – вдруг вспыхнул он.
По крайней мере, он вел себя разумно и благородно, в отличие от вас, мистер Крауч. Браво! Бис! Жаль, не всем понравилось ваше вольное выступление. Это все, или есть еще в запасах выпады и фокусы? Должен вас огорчить, но я с детства питаю неприязнь к лицедеям и клоунам.
Регулус говорил, а Барти не верил ушам своим. Чистокровный аристократ из славного семейства Блэк, славящегося соблюдением вековых традиций и канонов, ставит в пример ему – такому же чистокровному аристократу из не менее достойного дома, какого-то грязного в прямом и переносном смысле полукровку.
Но что же их так связывает? Не помню, чтобы Блэк раньше проявлял столько внимания и так рьяно защищал не благородных. Хммм… А вдруг?
Нехорошая мысль мелькнула в голове Крауча-младшего, ой, нехорошая. Он даже сам испугался собственного предположения. Ведь сколько он помнил Рега, ему не приходилось сомневаться во взглядах того, но в данный момент…
– Высказать? Что это мне сейчас даст? Да и вообще, нужно ли мне это?
Краски эмоций всё сильнее смешивались в молодом человеке. Как бы разобраться, с чего всё началось, и что стало теперь. До письма всё, кажется, было хорошо. Барти даже с некой радостью взял в руки приглашение на предстоящее торжество. Потом Люциус всучил ему это послание и велел передать имениннику. С этого момента уже возникло небольшое напряжение. Хотя его собственная фамилия на конверте обнадёживала. Что дальше? Огорчение, да, огорчение оттого, что пришлось обязательно дожидаться третьего адресата, прежде чем сорвать печать с конверта. Будь третьим, скажем, Эйвери – брат Элеоноры, или любой иной аристократ, обоснованность подобного ожидания Крауч бы в душе не оспаривал, а тут бы отстоять свою точку зрения, да вот только приход Элеоноры помешал немного. Уламывать Рега прочитать письмо стало не слишком уместно. И всё же сейчас мисс Эйвери раздражала Барти намного меньше, чем когда он увидел её сегодня впервые. Недавняя ошибка пожирательницы теперь казалась не такой уж серьёзной. Всё же эта девушка довольно адекватно, с точки зрения Крауча-младшего, восприняла его поведение и даже поддержала игру. Может, зря он сейчас так холодно говорил с ней? Однако она на данный момент в его душевных муках играла отнюдь не главную роль.
Затем текст. Обида. Горечь. Ну ладно. Пусть Снейп идёт под командованием Блэка, пусть ещё какие-то полукровки из организации - пушечное мясо, но зачем тогда меня приплетать? Дайте мне другое дело, и не менее важное, – была одна из мыслей, что стали отчаянно терзать душу Крауча и привели к этому злосчастному выплеску магической энергии. А дальше случился этот отвратительный ехидный комментарий о дошкольниках. От кого? От этого неумытого плебея, ни одеждой, ни станом не подходящего для светских раутов. Сказать такое бывшему студенту Ровенкло вообще кощунственно. Дошкольник? Ха. Тот, кто набрал 12 сов, дошкольник?!  Ну-ну, покажите свои аттестаты.
Вот ведь нужно было Регулусу сначала сказать, что это сделал он, будто ему кто-то мог поверить, а потом взять и акцентировать на мне внимание этим платком. Идиот.
Потом эти двое так мило беседовали тет-а-тет. Теперь же Регулус так отчаянно защищает Снейпа, будто он ему мать родная. И это мерзко. Снова мерзко оттого, что Блэк брал сторону полукровки,  так как из этого следовал ужасающий вывод. Завтра Регулус как командир также будет прислушиваться больше к словам Северуса, нежели к каким-либо выводам Барти. И скорей всего, он так бы делал, даже не разыграй я представления. Стоит иногда устроить бучу, чтобы узнать, кто же  на самом деле твой друг. Друг останется с тобой, даже если ты не прав.
Вот что теперь делать? Сейчас я произнесу, что рвётся из меня, и всё, это будет конец. Но ведь он уже сказал тебе, Барти, что питает неприязнь к лицедеям. Он уже опустил тебя и, по сути, высказал своё отношение к тебе. Так что же ты медлишь? Да, не имеет смысла искать иные слова.
Крауч поднял тяжёлый взгляд на Регулуса:
- А любопытные мысли у вас, оказывается, мистер Блэк. Мы все здесь слегка лицедеи, а если нужно, то и клоуны, покуда победа не в наших руках. Вы сами себе тоже противны? Или, может быть, решили отнести себя к  людям иного сорта?.. И я даже догадываюсь, какого…
Злобный огонёк блеснул в глазах Бартемиуса.
– Муггородья! Вы питаете к ним слабость, раз считаете того, чей отец, насколько мне известно, являлся магглом, благородным. Смеете употреблять такое слово к полукровке, который не отделён от простаков хотя бы несколькими поколениями. Интересно это всё. Пусть он и на нашей стороне, это не повод так ровнять чистокровных отпрысков с детьми нечистых. А может, Снейп не единственный из них, кому вы так симпатизируете? Расскажите, мы послушаем.

[mymp3]http://klopp.net.ru/musicbox/i/1212/d9/82b40811f89aa20f35ded8d80d8bbb.mp3|Тема Барти))[/mymp3]
[AVA]http://s5.uploads.ru/xbHPS.jpg[/AVA]

Отредактировано Barty Crouch, Jr (18-12-2012 04:25:05)