Благодаря принадлежности к одному из древнейших родов магической Британии, внушительному материальному состоянию, налаженным контактам и значительному влиянию на различных уровнях административной системы британского магического сообщества семейство Малфой имело возможность вполне успешно ценой зачастую весьма скромных усилий лоббировать свои интересы практически в любой сфере политики. Умение лавировать в условиях трансформации жизненных реалий современного общества и развития новых тенденций, своеобразный нюх на компрометирующую информацию, а также поразительная способность преподносить сомнительные сведения наиболее выгодным для себя образом, выходить сухим из воды, сохраняя лицо и не марая рук, в любой ситуации, – все это в очередной раз сослужило Люциусу Малфою добрую службу. Не так давно им с отцом удалось дискредитировать в глазах министерских чиновников в целом и самого министра в частности одного из судей Визенгамота. Не все поверили, не все приняли, но дело было сделано, и для заинтересованных лиц процесс завершился более чем успешно. Теперь первоочередной задачей было укрепить влияние в зале суда, посадив в освободившееся кресло «своего» человека. Перетянуть правосудие на свою сторону – дело нешуточное, однако в случае успеха последствия исключительным образом играют на руку. Иметь свои глаза, уши и голос, способный  в нужный момент сыграть решающую роль, тем не менее, вовсе не являлось самоцелью коррупционных ухищрений молодого лорда Малфоя. Данный маневр, однако, призван был дать старт авантюре много более эксцентричной и дерзкой – большой и сложный организм судебной системы в конечном итоге должен был очиститься от позорных примесей маггловской крови. Как известно, рыба гниет с головы, а значит, от пораженных заразой членов следует избавляться безжалостно и быстро.

В просторном кабинете начальника Бюро Международного Магического Законодательства за массивным столом из эбенового дерева, вальяжно развалившись в кресле, Люциус с откровенно читавшейся в глазах скукой лениво разглядывал своего собеседника. Джон Каннингем, напыщенный индюк с лицом, не омраченным печатью интеллекта, выкидыш чистокровного рода, над которым природа за какие-то неведомые заслуги, вероятно, решила вдоволь поглумиться, ниспослав столь неожиданный подарок в лице потомка, сидел напротив, не переставая вслух дивиться факту своего чудесного продвижения по служебной лестнице. Безынициативная амеба с единственной прямой извилиной в голове, а при сложившихся обстоятельствах послушная марионетка, которую можно дергать за ниточки, как душе угодно, – идеальный вариант для продвижения в верхах собственных идей. Возможность полностью контролировать ситуацию, быть в курсе всех событий, находиться в эпицентре интриг, влиять на процесс принятия решений, не говоря ни слова. Творить себе благо чужими руками – что может быть лучше?
В ответ на очередную восторженную реплику наивного собеседника Люциус заставил себя тактично улыбнуться, и дабы улыбка нечаянно не обратилась гримасой отвращения, Малфой принялся мысленно строить планы дальнейших действий, направленных на достижение далекоидущих целей.
- Искренне рад Вашему успеху, друг мой, - перебил, наконец, Люциус не в меру словоохотливого посетителя, - полагаю, Вы будете достаточно благоразумны, чтобы не забывать, кому обязаны Вашим теперешним статусом.
- Ну, разумеется, Люциус, – непринужденно отозвался собеседник, - о чем речь! В случае чего я непременно замолвлю за Вас словечко.
Малфой снисходительно улыбнулся – за подобную фамильярность ему хотелось прикончить этого идиота на месте.
- Вы, верно, не поняли, мистер Каннингем, - вкрадчиво произнес Люциус, - Ваше, как Вы изволили выразиться, «словечко», не подкрепленное именем семейства Малфой, не стоит и ломаного гроша. Посему, мой дорогой друг, не в Ваших интересах об этом забывать. Заметив, как стушевался собеседник, Люциус одарил того лучезарной улыбкой, мысленно поздравив себя с очередным маленьким успехом. Испуганная и оттого еще более идиотская физиономия Каннигема, впрочем, уже успела приесться и теперь откровенно нервировала, а потому, не желая более выносить это убогое зрелище, Люциус поднялся с кресла, давая понять, что разговор окончен. Любезно сопроводив коллегу до двери кабинета, Малфой задержался на пороге и, решив напоследок пощекотать нервы своему недальновидному собеседнику, произнес нарочито непринужденным тоном:
- Надеюсь, Вы помните, что от Вас требуется, и отдаете себе отчет в том, кому перейдете дорогу, если решитесь сыграть против меня. В противном случае последствия… Впрочем, предпочту отдать поиск ответа на данный вопрос на откуп Вашей не в меру буйной фантазии. Поразмыслите на досуге, поделитесь потом соображениями, - Люциус самодовольно ухмыльнулся при виде растерянного выражения лица новоявленного члена Визенгамота и учтиво открыл дверь, предлагая посетителю покинуть помещение.

«Мой дом – моя крепость» - так вроде бы принято говорить у магглов, когда возникает насущная необходимость принудительным образом, но, вопреки ожиданиям, совершенно безосновательно, уверить себя в абсолютной безопасности святая святых, именуемой домом. Говорят, на своей территории неожиданностей не случается. Говорят… Много всего говорят, а Его Величество Случай, меж тем, самостоятельно избирает следующее место своего триумфального появления. Несмотря на многие часы, проводимые ежедневно в стенах этого громадного здания, вмещавшего в себе весь центральный административный аппарат современной магической Британии, Люциус Малфой отнюдь не считал Министерство Магии своим домом. Он вообще не был сторонником той жизненной установки, что ратовала за пересечение работы и личной жизни. Тем не менее, молодой лорд Малфой более чем ясно осознавал, что даже, принимая во внимание факт наличия значительного веса, который имела фамилия его семьи в политических кругах, а его личное служебное положение могло решить многие спорные вопросы, останавливаться на достигнутом, расслабляться, пуская дела на самотек, было как минимум неразумно. Поэтому шестой уровень Министерства для Люциуса играл роль если не дома, то своеобразного мозгового центра, где разрабатывалась стратегия и просчитывались тонкие тактические ходы для ведения изысканной войны за кресла и голоса, именуемой красиво и завуалированно «политической борьбой». Именно здесь, в пустынных, строгих, но не лишенных лоска коридорах Отдела международного магического сотрудничества, вероятность свершения неожиданностей по обыкновению стремилась к нулю. И каково же было удивление начальника Международного бюро магического законодательства столкнуться лицом к лицу с такой неожиданностью прямо за порогом собственного кабинета.
Рефлекторное расширение зрачков и слегка приподнятые брови были, пожалуй, единственными внешними признаками, выдававшими изумление, которое испытал Малфой от внезапной встречи. Впрочем, Люциус, как обычно, моментально совладал с собой, глядя на посетительницу фирменным оценивающе-надменным взглядом. Волшебница выглядела озадаченной и то и дело недоверчиво поглядывала на Каннингема.
Гриндилоу меня раздери… - выругался про себя Люциус, замечая робко переминавшегося рядом с ноги на ногу горе-коллегу с бегающими глазками и перекошенным от ужаса лицом. С детства воспитанный в манере аристократической сдержанности Малфой на дух не выносил людей, не способных держать в узде свои эмоции и не выглядеть в любой щекотливой ситуации так, словно им секунду назад угрожали как минимум применением насилия, сопряженного с нанесением тяжких телесных повреждений. Ну почему подсадные утки всегда оказываются неимоверно тупы? Видимо, это соразмерная плата за дерзкое желание почувствовать себя марионеточником. Огради меня, Мерлин, от идиотов…
Немая сцена, меж тем, совершенно очевидно, затягивалась, что сулило вполне ожидаемой вероятностью вызвать лишние подозрения.
- Мистер Каннингем, - заговорил Люциус менторским тоном, оборачиваясь к своему недавнему собеседнику, - полагаю, Вы получили необходимые разъяснения? Надеюсь, мои слова окажутся полезными. Искренне рад был оказать посильное содействие верным стражам закона. А теперь прошу меня извинить, но было бы невежливо с моей стороны заставлять даму ждать. – Малфой одарил гостью елейной улыбкой и вновь перевел настойчивый взгляд на Каннингема. Того дважды просить не пришлось – волшебник, коротко кивнув, поспешил ретироваться. Дождавшись, пока его шаги стихнут в конце коридора, Люциус вновь обратил свое внимание к девушке, в которой на этот раз он признал Аврора. Малфой не считал необходимым знать всякую мелкую сошку в Министерстве, однако Авроры составляли в некотором смысле особую касту, посему Люциус решил для себя, что этих людей можно презирать, но следует знать в лицо.
- Мисс… Джонс, если я не ошибаюсь?.. - Начал Люциус, намеренно притворяясь, будто бы запамятовал имя волшебницы. – Могу я полюбопытствовать, какая нелегкая занесла Аврора на шестой уровень? Малфой говорил шелково-мягким голосом, не прекращая награждать собеседницу улыбкой, что лишь совершенно незнающий Люциуса человек мог бы растолковать как признак дружелюбного расположения.

Отредактировано Lucius Malfoy (29-01-2012 16:21:16)

Даже у стен есть уши – эту простую истину Люциус усвоил с детства, однако непредвиденные ситуации, досадные несвоевременные случайности имели особенность оказываться по обыкновению на редкость живучими паразитами красивой жизни и поистине неистребимыми вредителями теневой политической игры. Авроры и всевозможные прочие ревностные борцы за правое дело в некоторых случаях могли представлять собой довольно-таки неприятную помеху, от которой, увы, отнюдь не всегда можно было небрежно отмахнуться.
Малфой одарил мисс Джонс внимательным, чуть насмешливым взглядом. Перспектива завязывать задушевные беседы с этой особой не вызвала у Люциуса энтузиазма, тем не менее пришлось некоторым образом скорректировать свои планы.
- Я буду совершенно спокоен, когда смогу точно знать, что происходит в моем отделе, и в данном случае мне интересно, для решения каких задач моим подчиненным вдруг потребовалось содействие Аврората? - голос Малфоя звучал теперь сухо и жестко.
- Вы ведь сюда по делу пришли, мисс Джонс, не так ли? – продолжил Люциус чуть более мягко. - И поправьте меня, если я ошибусь, предположив, что дело Ваше не связано с посещением экскурсии по малознакомым уровням Министерства или дружественным чаепитием между сотрудниками различных подразделений.
На лице Малфоя на какой-то неуловимо краткий миг появилась снисходительная улыбка, которая, впрочем, так же быстро исчезла, сменившись привычным невозмутимым выражением. Мысленно же Люциус не мог не порадоваться внезапно представившейся возможности в скором времени поупражняться в словесной эквилибристике, не гнушаясь подменой вполне конкретных вопросов гипотетическими ассоциациями.

- Любопытно… - задумчиво произнес Малфой, скользя взглядом мимо собеседницы. В действительности его едва ли и впрямь занимали дела иных подразделений Министерства, если, конечно, дела эти не затрагивали тем или иным образом его собственных интересов. Расходовать силы, тратить драгоценное время и распылять внимание по пустякам мистер Малфой не считал целесообразным, если только все эти ухищрения не сулили сколько-нибудь существенной выгоды. Альтруизм хорош лишь в тех случаях, когда достойно оплачивается. В иной ситуации молодая сотрудница Аврората вряд ли вообще удостоилась чести услышать в свой адрес и пару слов из уст начальника бюро магического законодательства – результатом случайной встречи в министерских коридорах вероятнее всего оказался бы сдержанный кивок в качестве скупого знака приветствия – скромная дань общепринятым нормам вежливости. Однако в данном случае обстоятельства вынуждали Малфоя изменить своим правилам. Рационализм – привычка исключительно полезная. Дурная. Вульгарная. Но крайне практичная.
- Разумеется, мисс Джонс, вопросы о сотрудничестве между структурными подразделениями Министерства при решении особо важных задач обсуждаются сперва на уровне начальства, - не без тени самодовольства в голосе заметил Люциус. - Я ни в коем разе не пытаюсь отнимать хлеб у коллег из международной конфедерации магов или уж тем более у Авроров, а потому не стану терзать Вас лишними расспросами, однако я слукавлю, сказав, что Ваше внезапное появление за дверью моего кабинета было воспринято мной, как нечто само собой разумеющееся. – Малфой слегка склонил голову к левому плечу, награждая девушку внимательным взглядом. Привычное короткое пожатие плеч, впрочем, не свидетельствовало о дальнейшем желании Люциуса вникать в подробности относительно прояснения истинной цели визита сотрудницы Аврората на шестой уровень Министерства.
- Не смею более Вас задерживать, мисс Джонс, - Люциус лишь улыбнулся уголком губ, словно бы давая понять, что не заинтересован в продолжении разговора. Впрочем, сам Малфой покидать коридор не спешил: воспитание не позволяло повернуться к даме спиной. Кроме того, интуиция подсказывала, что следует задержаться.

Люди, попавшие в неловкое положение, имеют свойство выглядеть до крайности забавно. Наблюдать нервный блеск в глазах, порывистость движений, тщетные попытки создать видимость полностью осмысленных, досконально продуманных действий бывает, по меньшей мере, любопытно. Верно то, что любопытство, находящее свое выражение в сардонической усмешке, в ряде случаев способствует повышению уровня содержания серотонина в крови, как в равной степени верно и то, что за излишнее любопытство порой приходится дорого расплачиваться, безропотно принося в жертву уже собственное душевное равновесие.
Люциус Малфой, как и пристало человеку его социального статуса, привык при любых обстоятельствах держать ситуацию под контролем. Однако если бы всякое событие окружающей действительности было подчинено воле человека – многих жизненных перипетий удалось бы и вовсе избежать. Но сущность любой идеальной модели кроется в ее недостижимости, а потому весьма опрометчиво сбрасывать со счетов вероятность крушения даже самых логичных и тщательно просчитанных планов. В надежде застать волшебницу врасплох, Малфой, волею случая, оказался вынужден сам выпутываться из щекотливой ситуации, прикрываясь елейной улыбкой и витиеватой сетью недомолвок.
- Мистер Малфой, - торопливо произнес посторонний голос, звоном отразившись от стен пустынного коридора. Люциус едва удержался, чтобы показательно не закатить к потолку глаза, мысленно выругался, насылая целый сонм проклятий на наивную голову говорившего, и с выражением кристальной невозмутимости на лице обернулся к незваному гостю. Молодой человек, едва покинувший стены Хогвартса, с горящим живым огнем взглядом, преисполненный воодушевления от предчувствия значимости момента и гордости за собственную смышленость и прозорливость, едва не бежал из другого конца коридора, рьяно тряся бумагами и тщетно пытаясь обуздать нервное возбуждение.
- Я проанализировал основные тенденции по направлениям развития современной стратегии магической Британии, - важно продекламировал юноша, старательно пытаясь отдышаться. - Вот диаграммы распределения степени лояльности по отношению к политике, проводимой нынешним Министерством, - клерк суетливо зашуршал свитками, - по социальным прослойкам и по возрастам.
Не двигаясь с места, Люциус лишь едва скосил глаза на бумаги, одарив юношу уничтожающим взором. На лице Малфоя при этом не дрогнул ни один мускул. Здравый смысл подсказывал, что сейчас не лучшее время для воспитательных бесед и угроз.
- А вот здесь, - между тем, как ни в чем не бывало, продолжил клерк, - я взял на себя смелость набросать вопросы, которым, по моему мнению, разумно придать приоритетное значение, поскольку их оперативное решение будет способствовать продвижению наших интересов, а, следовательно, и скорейшему достижению поставленных целей.
- Наших? – Насмешливым тоном передразнил юношу Малфой. – И много вас таких, недовольных действующим политическим курсом Министерства? Или вы, Литтл, отныне о себе предпочитаете говорить не иначе как во множественном числе?
Люциус с удовлетворением отметил, как вытянулось в немом изумлении лицо вконец растерявшегося клерка. Мальчишка, без сомненья, не мог предвидеть подобного поворота событий: надеясь на похвалу, благодарность, на худой конец, скупой кивок в качестве признака одобрения, сейчас, стоя перед своим начальником, чувствовал себя жалким.
- Признаться, ваше поведение меня озадачивает. Я в замешательстве: то ли мои подчиненные – сплошь гении, коль у них хватает времени на праздный анализ вопросов, далеких от их компетенции; то ли вы недостаточно загружены. Однако поскольку особой гениальности за вами, Литтл, я пока не заметил, вывод сам собой напрашивается отнюдь неутешительный.
Большие глаза юноши теперь смотрели на начальника с нескрываемым разочарованием и совершенно очевидным страхом. Люциус же был однозначно убежден, что любые идеалистические представления о мире заведомо обречены на провал. Словно бы нехотя, он протянул руку, беря злосчастные  бумаги из дрожащих пальцев Литтла.
- Ладно, давайте сюда свои художества – быть может, посмотрю на досуге, - Люциус презрительно скривился, глядя на помятые свитки. – Идите, Литтл, и займитесь, наконец, своей работой.
Пребывая в расстроенных чувствах, незадачливый коллега вскоре молча скрылся за поворотом.
- Прошу прощения, мисс Джонс, - Люциус вновь обратился к Гестии, которая все еще стояла рядом, казалось, и вовсе позабыв о цели своего визита на шестой уровень. - Всего хорошего, - холодно отозвался Малфой, захлопывая дверь своего кабинета у волшебницы перед носом.

Отредактировано Lucius Malfoy (19-02-2012 04:38:41)