Конечно же, шел дождь. В середине октября на севере страны всегда идет дождь, что бы там не сулили бессовестные синоптики. Мадам Бэгнольд, как и любая уважающая себя леди, в это время года не забывала брать с собой зонт, в ее конкретном случае - зонт-трость глубокого синего цвета. Но увы, сегодня он совершенно не спасал от хлестких струй холодного дождя и пронизывающего горного ветра. Неудивительно, что продолжительная пешая прогулка от Хогсмида до стен школы по хлюпающей осенней грязи не доставила совершенно никакого удовольствия главе отдела магических происшествий и катастроф.

Безопасность превыше всего, и особенно безопасность беззащитных детей в эти смутные времена. Оградить Хогвартс от вторжения извне – это первоочередная задача, и спорить с разумностью таких мер было бы весьма опрометчиво. И все же, Миллисент, в очередной раз поскользнувшись в луже, подумала вслух с особенной страстностью (если вы понимаете, что имеется в виду), что надо было согласиться с предложением Розмерты и дождаться экипаж.

Сегодняшний день резко выбивался из череды однообразных будней последних недель: собрания, совещания, дебаты, рутина и бесконечные отчеты. Поэтому отчасти поездка в школу воспринималась как отдушина, зато с другой стороны – как нечто совершенно несвоевременное. Закончив с традиционной планеркой, назначенной на утро понедельника, Миллисент раздала бесконечно ценные указания и отправилась в Хогсмид, чтобы, во-первых, пообедать и выпустить накопившийся пар в компании Розмерты, а во-вторых, собраться с мыслями перед важной встречей. Хозяйка паба настойчиво рекомендовала воздержаться от пеших прогулок, но мадам Бэгнольд отчего-то решила, что раз за окном не льет как из ведра, то и в ближайшие двадцать минут ничто не изменится. Но дождь начал накрапывать еще до того, как она вышла за пределы магической деревушки, и не прошло и четверти часа, как женщина промокла до нитки.

В последнее время Миллисент была гораздо более раздражительна, чем обычно, и реагировала весьма болезненно на любое несоответствие своих ожиданий и реальности. Причину своего недовольства женщина прекрасно понимала. До выборов оставался всего месяц, и градус накала достиг своего предела. А тут еще и этот отчет, который смешал все планы, эти сквибы и эти эксперементы с магией. И еще эти проклятые лужи!

Мадам Бэгнольд не удержалась от вздоха облегчения, когда впереди показались ворота школы, и сама же смутилась от такого неожиданного проявления эмоций. Поджав губы, Миллисент ускорила шаг, и была приятно удивлена, обнаружив, что ее уже дожидаются. Новый завхоз школы (Миллисент никак не могла вспомнить его имя, то ли Галч, то ли Филф*), неприятный мужчина с кислым выражением на вытянутом лице переминался с ноги на ногу.

Обменявшись приветствиями, они оба направились к главному входу в здание Хогвартса, сохраняя вежливое молчание. Впрочем, мадам Бэгнольд с недоумением отметила, что сотрудник школы явно тяготится ее обществом и вообще полученным заданием встретить представителя министерства. Но задумываться о причинах такого отношения к своей персоне она не стала. Совершенно неожиданно на абсолютно несентиментальную Миллисент нахлынули воспоминания о школьных днях. Проходя мимо мокрых скамеек во дворе школы, мимо клена с облетевшими листьями, мадам Бэгнольд ощутила странное волнение. Удивительно, но именно здесь, в Хогвартсе, куда она приехала по неотложному делу, способному внести еще большую неразбериху в ее и без того насыщенный график, Миллисент вдруг почувствовала глубокое спокойствие и уверенность в себе. Словно оказалась в том самом месте, где должна была быть, где должна была получить ответ на незаданный еще вопрос.

С протяжным скрипом отворились двустворчатые дубовые двери, и мадам Бэгнольд ступила в холл замка, где царил мягкий полумрак. В замке властвовала непривычная тишина – ученики были на занятиях в это время. Зато прямо перед статуей первого директора Хогвартса спиной ко входу стоял директор нынешний. Не обращая внимания на лужу, которая натекла с ее промокшей мантии и зонта, и на явное недовольство этим фактом со стороны завхоза, Миллисент кивком поблагодарила Галча (или Филфа) и уверенно направилась к Альбусу Дамблдору.
- Добрый день, профессор. Не думала, что буду так рада вновь оказаться в Хогвартсе.

Отредактировано Millicent Bagnold (01-10-2016 18:27:21)

Конечно, Миллисент не отказалась бы от глинтвейна, если бы не одно весьма существенное обстоятельство – буквально полчаса назад во время обеда они с Розмертой уговорили по пинте янтарной тягучей медовухи, и это все еще слегка давало о себе знать. Злоупотреблять алкоголем мадам Бэгнольд точно не собиралась, так что решила проявить стойкость и вежливо отказаться. Хотя, конечно, соблазн опробовать что-то особенное из личных запасов директора был велик, очень велик.

- Чаю, пожалуйста. Я, к сожалению, при исполнении обязанностей, - с вежливой улыбкой произнесла Миллисент, слегка покривив душой. Исполнению служебных обязанностей почему-то совершенно не помешали веселые сплетни под медовуху. – Вы очень любезны, профессор, но мне бы не хотелось злоупотреблять гостеприимством. Тем более, что разговор нам предстоит достаточно серьезный. Так что, предлагаю перейти непосредственно к делу.

Миллисент помолчала, рассеянно наблюдая, как на золоченом подносе из ниоткуда появляются фарфоровые чашки, сахарница, сливочник и маленькая вазочка с маленькими печенюшками. Если честно, мадам Бэгнольд и сама до конца не понимала, почему решила лично отправиться в Хогвартс для выяснения всех обстоятельств. С этим вполне мог бы справиться любой из ее подчиненных, и тем не менее – она здесь. Возможно, свою роль сыграла некоторая сумбурность первоначального отчета о произошедшем, или же повышенная деликатность возникшей в школе проблемы, или же банальное любопытство истинной выпускницы факультета Рейвенкло… В любом случае, Миллисент внутренне настраивалась на то, что в ближайший - по крайней мере - час ее ждет достаточно интригующий, и в то же время серьезный разговор об очередных экспериментах профессора Дамблдора. А тот факт, что в стенах школы был зафиксирован большой выброс стихийной магии за авторством сквиба, не оставлял сомнений в том, что директор школы взялся за свои игры с учениками и не только.

- Профессор, - Миллисент вздохнула и решила пока повременить с чаем. – У меня есть недвусмысленный отчет, содержание которого, я полагаю, вам очень хорошо известно. И тем не менее, я бы не хотела полагаться только на бездушную систему оповещений, но узнать некоторые, м-м, детали случившегося. Поймите меня правильно, магическая школа подразумевает использование магии несовершеннолетними волшебниками, а также некоторую долю экспериментов с магическими артефактами, не говоря уже о научной деятельности в области практического применения волшебства и разработке новых заклинаний. Но нигде ни слова нет о том, чтобы во всем этом участвовал сквиб, проявляющий выдающиеся магические способности и устраивающий такие вот локальные взрывы стихийной магии. Кто она, кстати?

По мере того, как мадам Бэгнольд разворачивала перед профессором этот список тревожащих ее тем, голос главы отдела магических происшествий и катастроф становился все увереннее. Разумеется, как и любой уважающий себя специалист в своей области, Миллисент строила какие-то догадки, в попытке понять, что же все-таки произошло в школе, и откуда вообще на ее столе появился этот отчет, принесенный слегка бледным секретарем с потеющими руками. Бедняга, видимо, опасался, что руководительница настолько сосредоточена на своей политической кампании, что отвлекать ее текущими делами – это по меньшей мере преступление, хотя на деле, как уже упоминалось, мадам Бэгнольд была только рада возможности вырваться из назойливой рутины. Так вот, что касается догадок Миллисент, женщина склонялась к версии о том, что директор Хогвартса не столько из научного, сколько из практического интереса заинтересовался сквибами, и теперь самостоятельно проводит своего рода эксперименты. В конце концов, в сложившейся в обществе напряженной обстановке хороши все средства, даже экспериментальные.

В пользу предположения говорило и то, что будь это исключительно научное изыскание, были бы заполнены соответствующие формуляры и оповещены соответствующие структуры. Но раз присутствие сквиба, обладающего магическими способностями открылось лишь в результате инцидента, то есть основания говорить о некоторой доле секретности. И, что греха таить, Миллисент обожала секреты и тайны. Тем более, если речь идет о некоем оружии, способном, вероятно, прекратить назревающие конфликты. И которое, вне всякого сомнения, можно ненавязчиво использовать в своей предвыборной кампании. Любопытство и трезвый расчет, да, пожалуй, именно эти две причины и привели мадам Бэгнольд в Хогвартс этим дождливым октябрьским днем.

Отредактировано Millicent Bagnold (03-11-2016 22:22:10)

Миллисент, внимательно слушая слова директора, машинально водила указательным пальцем по ободку чашки. И едва профессор Дамблдор заговорил о Том-кого-нельзя-называть, да еще и назвав его по имени, чиновница министерства с трудом удержала шипящий вдох и еще судорожнее вцепилась в чашку. Что ж, чего-то подобного она и ожидала, направляясь сюда, просто не была готова услышать ответы на незаданные вопросы. Мадам Бэгнольд прекрасно отдавала себе отчет в том, что непростое время, когда она ввязалась в политическую борьбу за должность Министра магии, требует непростых решений. И имея за спиной союзников, сильных союзников, было бы проще и спокойнее наводить порядок не только в своем кабинете и департаменте, но и во всей стране.

Директор был прав, хотя ему и не следовало бы напоминать об этом лишний раз. Шантаж действительно является весьма значимым аргументом в любом споре, где упоминается власть. Не поэтому ли Серен столь спешно отправилась – а точнее, была отправлена – на другой конец света? Не поэтому ли Миллисент осознанно и категорично оборвала часть своих контактов с родственниками и друзьями из правительства магглов? Сделав, наконец, глубокий вдох, мадам Бэгнольд сделала несколько глотков уже порядком остывшего чая и глубоко задумалась. Повисшая в кабинете тишина еще не достигла того уровня, когда ее можно было бы назвать гнетущей. Руководитель отдела магических происшествий и катастроф взвешивала возможные последствия своих дальнейших слов и делала это, как и все остальное, крайне обстоятельно. Наконец, решительно отставив чашку в сторону, Миллисент внимательно посмотрела прямо в глаза директору.

Когда-то давно, когда женщина еще только сообщила родственникам о своем желании применить свои навыки в политике, она и ее отец, мистер Бэгнольд, проводили долгие вечера в кабинете, обсуждая все трудности и вызовы, с которыми придется ей столкнуться. Обсуждали они тогда и кандидатуру профессора Дамблдора, которого в то время как раз уговаривали в очередной раз вступить в должность Министра. Тогда ходили слухи, что Альбус Дамблдор отказался от этого почетного звания, чтобы плести интриги из школы, что, на взгляд многих, было гораздо более увлекательным занятием. Но у Миллисент были все основания полагать, что профессор просто не слишком-то любил разговоры вроде того, что сейчас столь неспешно разворачивался в его кабинете. Она и сама эти разговоры не очень любила.

- Я бы хотела встретиться со старшей мисс Эванс, - наконец сообщила мадам Бэгнольд, продолжая смотреть прямо на директора. И будь в ее голосе чуть больше стали, можно было бы принять это заявление за приказ. На самом же деле Миллисент ожидала отказа, хотя, и это было сложно скрыть даже ей, ей было крайне любопытно взглянуть на девушку, устроившую такой переполох одним своим присутствием. Ну а кроме того, необходимо было убедиться, что эта сквиб понимает последствия своих эмоциональных всплесков, волнующих всю Британию. Была у мадам Бэгнольд и еще одна цель. Разумеется, директор сколько угодно может рассказывать, что лишь проявил жест доброй воли, спрятав от преследователей сестру одной из своих сотрудниц. Но, если Миллисент не изменяла память, в школе были и другие преподаватели не самого чистокровного происхождения, или же открыто выражающие свои про-маггловские взгляды. И если в школе нашла укрытие не только родственница преподавателя зельеварения, может статься, что Хогвартс вообще превратился в филиал «Дырявого котла», предоставляющего убежище всем желающим. Или все же не всем? Миллисент чуть сузила глаза, осененная неожиданной догадкой.

- И еще, профессор, мой вопрос может показаться несколько бестактным, но… Сколько посторонних людей, не имеющих отношения к образованию, находится сейчас в школе?

Отредактировано Millicent Bagnold (15-12-2016 22:49:02)

Мадам Бэгнольд глубоко вздохнула и с трудом удержалась от желания помассировать виски. «Адаптация, моральная подготовка, ничего за три дня не изменится…» Да любому гриндилоу понятно, что все это банальные отговорки, и девочке всего-то надо дать четкие инструкции, чтобы она не сболтнула лишнего. Как будто Миллисент производит впечатление человека, который чуть что - применяет пытки и каленое железо. Но увы, столь развернутый и подробный ответ директора буквально вынуждал переходить к стадии уговоров и упрашиваний, которые глава отдела магических происшествий и катастроф не переносила.

Если честно, Миллисент даже начинала чувствовать легкое раздражение. Как будто ей мало всех этих вежливых реверансов в коридорах министерства, так нет, еще и здесь, в школе, тоже приходится играть в эти игрища и следовать правилам невесть кем выдуманного этикета. Почему нельзя прямо сказать: да, у меня здесь есть новенький миленький сквиб, я собираюсь ее изучить в своих корыстных интересах, и да, это одна из причин, почему в школе сейчас авроров едва ли не больше, чем в Аврорате, ведь есть вероятность, что мне помешают.

Конечно, женщина испытывала вполне объяснимое любопытство, и познакомиться с девушкой было бы весьма полезно. Но по обоюдному согласию, видимо, Альбус Дамблдор сегодня не намерен разрешить эту встречу, хотя уж он-то мог бы понимать возможности полномочий высших чиновников Министерства. Не случайно же Миллисент решила лично отправиться в школу, чтобы в случае чего воспользоваться козырем, которым больше никто в ее отделе не обладал.

- Профессор Дамблдор, я передумала. Если можно, мне глинтвейн с корицей и изюмом, - Миллисент откинулась в кресле и, дождавшись, когда перед ней появился дымящийся бокал, уставилась на директора. В голосе мадам Бэгнольд ненавязчиво звякнула сталь. – Мне кажется, наш следующий разговор может пойти двумя путями, профессор. Либо мы все же решим, что министерство и школа друг другу не враги, и лично мне этот вариант кажется более правдоподобным. В этом случае моя короткая встреча с девушкой, из-за которой я была вынуждена проделать сегодня этот путь, не помешает ни вам, ни мне. Я буду уверена, что она понимает свое положение, и что подобное не повториться или… хотя бы не будет столь заметно у нас… Я также буду очень благодарна лично Вам, профессор, если эта встреча пройдет сегодня же, без всевозможных отсрочек, поскольку мне, знаете ли, тоже не с руки путешествовать через всю страну раз в два дня. Либо, если этот вариант по какой-то причине кажется Вам неприемлемым, мне придется прибегнуть к неприятной процедуре немедленного выписывания вызова на допрос по всей форме с выяснением прав и обязанностей мисс… Эванс? Верно, Эванс. В сложившейся политической ситуации это будет означать серьезный конфликт не только между нами, но и между учреждениями, которые мы в данной ситуации представляем. А это, очевидно, не входит в число приоритетов ни одного из нас.

Миллисент и сама не заметила, как в ее речи появились канцелярские сухие выражение, более подходящие для официального протокола, чем для непринужденной беседы за глинтвейном. Но ей до смерти надоели на работе все эти подковёрные интриги, которые так любят умудренные опытом люди и люди, себя таковыми считающие. Мадам Бэгнольд взяла бокал с подноса, вдохнула терпкий запах горячего вина и специй и на мгновение прикрыла глаза. А затем вновь посмотрела прямо на профессора.

- Я понимаю, что для юной мисс Эванс все происходящее – это тоже огромный стресс. Со своей стороны могу заверить, что не буду давить на нее, вне зависимости от того, какой вариант развития нашей беседы Вы предпочтете, профессор.

Глава отдела магических происшествий и катастроф едва заметно улыбнулась и вновь пригубила глинтвейн. А все же, как бы не закончилась сегодняшняя вылазка в Хогвартс, ее стоило совершить хотя бы ради этого божественного напитка.

Отредактировано Millicent Bagnold (06-05-2017 10:15:03)