Shall I stay
Would it be a sin?

После собрания Альбус подозвал Эммилин и попросил ее пройти в ту дверь, из которой вышел Северус. Девушка так и поступила, следом за ней прошел Снейп и уже за ними обоими - Дамблдор. За дверью оказался пустой учебный класс, залитый синевой ночи и расчерченный полосками лунного света.
- Северус сказал, что обещал тебе что-то передать, Эммилин, - директор вопросительно взглянул на девушку, и та кивнула. - Я решил, что выполнение обещания важнее, чем те несколько десятков вопросов, которые ожидают Северуса от остальных членов Ордена. Поэтому - выполняйте, Северус.
Кажется, Альбус улыбнулся, выходя из класса, но сказать наверняка в этом полумраке было трудно.

Северус прислонился спиной к двери - то ли за тем, чтобы, наконец-то, сбросить напряжение, в которое его загнало вынужденное предстояние на глазах у всех орденцев, то ли парадоксально опасаясь, что-то кто-то им помешает. Слишком много всего было пройдено, чтобы позволить этому случиться. Сейчас, когда она стояла напротив него между школьными партами, ему не верилось, что это возможно. Потому что он сделал свой выбор, когда представилась возможность. Между шансом сделать лучше жизнь Люпина и сделать лучше ее собственную жизнь, он выбрал последнее. И был готов не увидеть ее больше никогда. Был готов к тому, что напоследок жизнь подарила ему все-таки то теплое и удивительное, которое он видел со стороны, но не переживал сам - любовь. В порывистых объятиях - пусть под Амортенцией, но так живо, так по-настоящему, в тех извинениях за друзей, что она произнесла с таким искренним сожалением. В том, как останавливала кровь, идущую из его носа - со строгостью и беспощадностью колдомедика врываясь в его рамки и переступая его границы. Так близко, так... Кто-то мог бы сказать, что это несерьезно, но для него это было много. Даже слишком. Так что позже пережитое отлилось в бесценное крепкое золото благодарности и готовности отдать все. Абсолютно все. Ведь главное в его жизни уже было, как ему казалось... Ведь было же? Или... только будет?

Он не смел думать об этом. Не смел даже глаз на нее поднять, знающую теперь, перед кем она извинялась.

Я, Северус Снейп, нашел решение той задачи, которую мы обсуждали, Эммилин, готов встретиться - простите, что долго не выходил на связь.

Он стоял на лестнице Мунго и смотрел, как облетает листва, кружась и падая прямо ему под ноги и рядом. Он так спешил увидеть ее, вернувшись к жизни. Его тело, пережившее сначала глубокий отдых, а потом изматывающие симфонии боли, ощущалось особенно живым. Его лихорадило от того, что еще немного, и он снова увидит нежное лицо в обрамлении светлых непослушных волос. Однако привет-ведьма дружелюбно уточнила, кем мистер Снейп приходится мисс Вэнс, и сообщила, что в настоящее время мисс Вэнс работает в другом месте, адрес которого разглашать не положено.
Ругаться с привет-ведьмой было бессмысленно и глупо - не положено, значит никакого адреса не будет, хоть в порошок ее сотри. Северус стоял на ступеньках лестницы, мимо него проходили люди, и ответ, как найти Эммилин пришел, хотя и не моментально, но достаточно быстро. Да, она не видела его Патронус, но она узнает его голос.

Ответ явился не скоро - была занята или обдумывала ответ... Снейп сидел на кровати и, упираясь губами в костяшки переплетенных пальцев, слушал, как патронус произносит ее голосом:

Северус, с того времени, как вы пропали, у меня появилась новая тема для разговора с вами и несколько вопросов, не связанных с нашей предыдущей встречей. Вряд ли в ближайшее время, но когда-нибудь, надеюсь, мы сможем увидеться и поговорить. Эммилин Вэнс*

Вот так. Новая тема для разговора и несколько вопросов. То ли Лили, узнав об их встрече, отдала долг дружбе и открыла девушке глаза на ее помощника. То ли... Снейп резко поднялся и начал ходить по комнате. Не только Лин Вэнс сменила место работы или отбыла по неотложным делам - Исследовательский центр за время его отсутствия надолго покинули Римус Люпин и Нэвус Дакворт. И точно так же он не мог запросить их настоящее место работы - "не положено", "нет возможности", "доступ к этой информации закрыт". Это был выстрел вслепую, но что если они тоже не были обычными? Теперь, когда он слышал, как Волдеморт процедил с насмешкой и скрытой яростью "Орден Феникса, как интересно...". Может ли быть, что пока рукав скрывал на его предплечье Темную метку, рядом с ним ходили люди, принявшие решение не оставаться в стороне от войны? Не так, как это делал Аврорат - на свой лад. Под предводительством не Руфуса Скримджера, а того, чей авторитет был старше и крепче? Того, кто когда-то выбил палочку из рук самого Гриндевальда, а значит... что ему какой-то Волдеморт, чья темная слава лишь набирала силу?

Северус сглотнул. Явиться к Альбусу Дамблдору было отчего-то страшным. Как проблуждавший в подземельях с опаской смотрит на отблеск света на стенах у выхода - так Снейп испытывал страх перед необходимостью прийти к Дамблдору. К тому же он мог ошибаться: или насчет его причастности в Ордену, или насчет членства в Ордене Эммилин. И все же... Что ему теперь оставалось? Какой из него Пожиратель смерти после того, как он готовил покушение на Волдеморта? Когда испытывает отвращение к его речам и целям? Возможно, Альбус отдаст его под суд и его ожидает пожизненное в Азкабане. Здесь положительной стороной был тот факт, что дементоры его оставили, и обратно Министерство их не примет уже ни на каких условиях. Значит, все, чем он рисковал - провести остаток жизни в тюрьме. По правде сказать, это тоже страшило, хотя и меньше. Но вдруг директор примет его предложение? Вдруг что-то позже зачтется ему как смягчающее? Или бывшие соратники убьют его в одном из сражений до того, как этот вопрос в принципе встанет на повестке дня. Не слишком-то веселые перспективы, да только и жил он не так, чтобы их заслужить. И потом... Эммилин. Один раз он уже "умер" за нее, это была неплохая разминка.

- Эммилин, простите... Я понятия не имею, что вы чувствуете сейчас, вынужденная принимать помощь из рук Пожирателя смерти. Но вы попросили - я принес то, что вам нужно.

Снейп, наконец-то, нашел в себе силы отклеиться от двери, сделал несколько шагов навстречу девушке и протянул ей свиток.

- Здесь рецепт зелья, изобретенного моим коллегой, Дамоклом Белби. Он не лечит ликантропию, но позволяет оборотню сохранять человеческий разум в дни обращений. Таким образом, Римус Люпин, принимая вовремя это лекарство, сможет больше не опасаться покалечить или убить кого-то.

Пожалуйста, просто возьми это и дай мне уйти. Потому что я так хочу быть рядом с тобой, что это тебя непременно оскорбит. И если вдруг ты думаешь задать мне все те вопросы сейчас, то, боюсь, мне не хватит сил ответить на них спокойно и вежливо. Не после этого собрания. О, Господи, я ужасно-ужасно жалок. И никогда я не был так близко к потере самоконтроля, как сейчас. Для этого понадобились всего лишь эти полчаса под прицелами их взглядов и молчаливая ты, стоящая сейчас напротив.

Отредактировано Severus Snape (19-03-2016 17:28:34)

Будь на месте Эммилин почти любой другой человек, Снейп бы достаточно грубо ответил "Я же сказал об этом на собрании - вы вообще слушали?". Однако в ее взгляде была растерянность - где она была после своего выступления, он не знал. Он вообще, строго говоря, плохо себе представлял, что творится в голове Лин Вэнс, потому что переулок, потому что странные вопросы после Амортенции... И это он еще про лесное озеро в полнолуние не знал.
Она села, а он остался стоять у парты в соседнем ряду - чуть напротив нее. Ведь если ты сел, то убежать чуть сложнее, чем если ты уже стоишь. Два беглеца смотрели друг другу в лицо в огромной тишине пустого класса.
"Не все темные заклинания уродливы..." - сказал бы Снейп опять же кому-то другому и, наверное, при других обстоятельствах. Но начинать с этого ответ Эммилин было бы крайне глупым.
Северус провел ладонью по гладкому ребру парты.
- Я - полукровка, Эммилин. Мой отец был магглом. Наверное, было бы странным, присоединись я к Темному лорду из-за его речей про превосходство чистой крови. Тем более, себя дураком я никогда не считал.
Он не усмехнулся на этих словах, пытаясь придать фразе смягчающее звучание шутки. Нет, он был совершенно серьезен.
- У меня было семь лет на то, чтобы своими глазами увидеть, что чистота крови не влияет на успехи в учебе. От нее только одно весомое преимущество: ты никогда не будешь один, даже если не сможешь назвать ни одного человека своим другом.
Знаешь ли ты, что такое одиночество, Эммилин? Знакомо ли тебе ощущение, что никому нет дела до того, смеешься ты или плачешь?
Он поднял правую руку и сжал ее в кулак, иллюстрируя свои слова:
- Чистокровные держатся друг за друга. Они всегда вместе, независимо от того, какие личные отношения их могут связывать. Многие из них друг другу - дальние родственники. Именно в этом - сила чистой крови, и больше ни в чем.
Снейп разжал руку и опустил ее.
- Моя кровь не была чистой, как вы уже поняли. Впрочем, меня бы приняли - так и быть - в этот круг. За успехи, за умение презирать, за то, что не считал пороком использование темных заклинаний. Опять же - отличительная черта многих слизеринцев вообще и чистокровных, в частности. Они не забивают себе голову вопросами света и тьмы. Чистокровные рождены, чтобы править, - он придал голосу толику пафоса, иронизируя над тем, что слышал когда-то. - А для такой цели все средства хороши, Эммилин.
Северус опустил голову, и занавесь темных волос скрыла его лицо.
- Когда я только познакомился с Лили, то не знал, как много в жизни значит тыл. Меня привлек ее живой ум, радостное сияние ее восприятия жизни. Я выбрал дружбу с ней и этим самым вычеркнул себя отовсюду. У меня было... достаточно... - он попытался выровнять дыхание, - нет, правда... много возможностей понять, как это плохо, когда некому прикрыть тебя со спины.
Снейп покачал головой.
- Я никого не виню. Знаю, что мой характер не располагает к заведению друзей - и у меня их не было, только Лили. Этого было мало. Лили становилась старше, мне стало казаться, что она отдаляется от меня, причем в сторону тех людей, которые подарили множество незабываемых дней унижения. Пожалуйста, - он вновь посмотрел на Эммилин. - Позвольте мне не говорить снова о том, что и так все прекрасно помнят. Просто в один из дней нашей дружбы не стало. Я окончательно разочаровался в делении заклинаний на светлые и темные - ведь боль причинить можно любым из них - и искал лишь одного. Силы. Защиты. Возможности дать отпор - неожиданный и мощный. Я вновь... "вернулся в круг". А потом пришел он.
Северус невольно коснулся того места, где под рубашкой скрывалась Темная метка.
- И я протянул ему свою руку. Тогда мне казалось, что нечего терять. Тогда все выглядело больше как политический переворот, чем как террор. И я думал, что смогу найти свое место в новом мире. Темный Лорд умеет говорить красиво. Он знал, что лишь чистокровных ему не хватит для того, чтобы победить. Поэтому в разговоре с полукровками упирал на то, что наши таланты - голос той части чистой крови, что нам дана. А еще...
Снейп улыбнулся шире.
- Мне откровенно не повезло на знакомых магглов. Мой отец или сестра Лили - Петуния... Они были ужасны. Оба на свой лад, но откровенно ужасны. Знаете, Лин, когда очень сильно хочется чего-то, то всегда найдешь много-много объяснений, оправданий, случаев и всего этого мысленного шлака, который заглушит голос здравого смысла.
Он вздохнул.
- Понимание пришло позже. Сначала как пустота в душе. Другая. Не такая, какую рождает одиночество. Потом - встреча с вами в том переулке... прости-прости... - он закрыл лицо руками, но в темноте закрытых глаз красный луч оглушающего заклинания виднелся еще отчетливее. - Я не хотел причинять тебе вред, но причинил.
Сам того не замечая, в смятении, он вновь перешел на "ты". И еще одна мысль билась у его виска - знает или не знает? Что Лили столько времени покрывала его. Поэтому он отнял руки от лица и произнес:
- Вопросы... Ты говорила о новой теме для разговора и вопросах. Что ты имела в виду? Ведь тогда ты еще не знала, что я Пожиратель смерти... да?
Снейп неожиданно осознал, что, быть может, Эммилин не дала адрес не потому, что таково было распоряжение Дамблдора. А потому... что Лили рассказала ей. Но почему? Ведь та столько времени хранила эту тяжелую тайну.
Что случилось? - встал у него в горле вопрос, который пока что он не имел права задать. Пусть сейчас все они знают, что он Пожиратель смерти, но они могут не знать, что Лили нарушала закон ради него. И сейчас он не имел права первым говорить об этом. Однако был уверен, должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, чтобы Лили кому-то рассказала правду о нем.

Отредактировано Severus Snape (21-03-2016 14:57:14)

Через горячку сумбурных мыслей и домыслов к нему пробились слова Эммилин о непонимании, доверии и способности любить. Какая-то часть его била ладонями о стену от того, что она не понимает - он не искал доверия и приятия. Но сейчас не это было главным, поэтому Северус просто остро смотрел на нее, ожидая ответа на свой вопрос. Трудно сказать, что он думал услышать, но чем дальше Эммилин говорила, тем больше расширялись его глаза.

Мы нашли твой учебник.

- Что? - беззвучно переспросили губы Снейпа.
Мой учебник? Который "Расширенный курс зельеварения"? Который лежит у меня дома? Вы нашли мой учебник, и поэтому Лили рассказала тебе о том, что я Пожиратель смерти?
Версии торопились вклиниться между предыдущими и последующими словами Эммилин, отчего звучали в голове Северуса совершенно нелепо и непонятно.

Вернее, это были не мы, а один из учеников.

Брови Северуса беспокойно хмурились, он по-прежнему не понимал - причем тут его учебник, который, черт возьми, дома у него лежит?!

Но Лили пришлось испытать на себе силу заклинания Sectumsempra.

Через те полмгновения, которые необходимы для осознания услышанного, Северуса накрыла какая-то плотная волна. В голове от одного уха к другому протянулся гудок, словно где-то внутри отбывал далекий поезд. Через этот звук плохо доносились другие, но он расслышал:

Я была рядом, вспомнила, как ты использовал Vulnera Sanentur. Оно помогло, хотя я совершенно не была в этом уверена, но… помогло.

У Снейпа потемнело в глазах, и он вцепился руками в парту. Он смотрел на Эммилин, но видел лань, которая истекала кровью и билась в агонии - давний кошмар, пришедший к нему в стенах Выручай-комнаты.
Значит это было... значит я...
Окончания предложений "пророчество" и "в самом деле, чуть не убил ее" не могли прозвучать даже мысленно.
Лили смеялась и водила пальцем по свежему пергаменту, размазывая чернила - дразнила его. Лили тащила его за руку прочь из школы - в Хогсмид, невзирая на неодобрительные взгляды однокурсников - как его, так и ее. Лили медленно поднимала на него взгляд и с полуулыбкой вытаскивала сор из его волос, на который он даже не обращал внимания. Ее пальцы были в крови. На ее губах проступила кровь.
Волна нанесла новый удар - сильнейшей дурнотой. Северус метнулся к окну и распахнул его настежь. Его скручивали спазмы, но ничего не происходило. И он просто дышал - тяжело, очень тяжело, широко открытыми глазами глядя на темную лужайку далеко внизу. А потом просто осел под окном, держась одной рукой за подоконник. Другой закрыл лицо.
- Ты не понимаешь... - с трудом сказал он скованными ознобом губами. Кажется, Лин что-то говорила, пока его пыталось вывернуть наизнанку, но он так и не смог разобрать, что именно. Но что бы она ни говорила, главным было одно - она не понимала. Кажется, вообще ничего. Поэтому Снейп ответил лишь на то, что услышал последним и что подкосило его сильнее, чем любая пытка Лорда. - Учебник... о котором ты говоришь... Его не должно быть в Хогвартсе. Потому что...
Он с силой ударился головой о стенку позади него.
- Потому что дома лежит у меня этот чертов учебник! Я - конечно же! - забрал его с собой, когда уезжал из школы! Я считал его - глупо и просто так - своей собственностью!

Волна в третий раз совершила свой коварный набег, сменив дурноту на сдавленные, неудержимые рыдания.

- Этого просто не должно было случиться, слышишь?! Это ужасно... просто ужасно... - шептал он. - Господи, Лили. Тебя просто могло не быть сегодня, если бы не случайность... Грюм прав. Зачем я пришел сюда?! Откуда мне знать, что я не принесу вам еще больше бед?..
Он уткнулся лицом в согнутый локоть.
- Самонадеянный придурок... Лин, прошу тебя, уйди. Прости меня за все то ужасное и мерзкое, что я успел причинить тебе, зная без году неделю. И уходи поскорее, потому что, кажется, меня проще убить, чем сделать лучше.

Отредактировано Severus Snape (23-03-2016 16:52:18)

Когда-то много лет назад, в дни между одной его горестью и другой, была очередная попытка впечатлить маленькую подругу и отпить еще хотя бы глоточек того, что позже люди называют счастьем. Северус стащил из сарая метлу, они с Лили побежали с нею в лес и остановились лишь тогда, когда оказались на небольшой лужайке.
- Ты уверен, что здесь нас никто не увидит, Сев? - Лили немного беспокоилась, хотя глаза ее горели предвкушением и любопытством.
- Магглы обходят стороной это место, - презрительно ответил мальчик, - здесь водятся фестралы.
- Фестралы? Звучит... красиво даже.
- Ты бы так не говорила, увидев их, - усмехнулся Северус. - Это тощие звери, кожа да кости, похожие на лошадей. Их видят те, кто видел смерть.
Лили невольно подошла поближе к другу.
- Они опасные? - шепотом спросила она.
- Ну и карандаш опасный, если им ткнуть в глаз, - не удержался от шутки мальчик и ойкнул, потому что Лили ущипнула его.
- Я серьезно, Сев! Может, нам лучше пойти домой?
- Нет, фестралы, если их не трогать, ни на кого не нападают. Они сами по себе. Обычно чувствуют приближение магглов и прячутся. Видно один раз кто-то не успел скрыться достаточно быстро. С тех пор чего только магглы себе ни напридумывали... Ну и ладно. Нам больше земляники достанется.
Он нагнулся, чтобы набрать ягодок и протянул их Лили.
- Какая ароматная, - Лили улыбнулась и, пока с благодарностью ела землянику, Северус что-то делал с метлой.
Та кувыркалась на земле, подскакивала и норовила дать ему в лоб.
Лили рассмеялась.
- Почему она такая вредная?
- Потому что это метла моей матери, и, видимо, ей не нравится, что я взял ее без спросу. Вверх! - прикрикнул на метлу Северус. - Вверх, кому говорят!
Видать характер у него уже тогда был будь здоров, потому что метла все-таки скользнула в его ладонь, хотя и очень-очень неохотно. Лили восторженно зааплодировала.
- Вот это да! Северус, у тебя получилось! Неужели ты собираешься полетать на ней? Я... - вдруг обеспокоенно добавила она, - я как-то побаиваюсь за тебя.
- Я буду осторожен, - серьезно сказал Северус и оседлал метлу. Простыми движениями ему удавалось чуть набирать и сбавлять высоту, наконец, он даже облетел лужайку кругом на небольшой скорости.
Лили смотрела на происходящее с бесконечным восторгом, пока метла вдруг не вспомнила, что ею управляет несовершеннолетний волшебник. Резко метнулась в одну сторону, другую, ринулась вверх под испуганный вскрик Лили и круто ушла вниз, вибрируя. Сцепив зубы, Снейп пытался удержаться на ней изо всех сил, но все-таки не смог. Вильнув задней частью, как норовистая лошадь, метла скинула его на землю. Хотя Северус и пытался как-то подобраться в этом немагическом полете, все-таки приземление было болезненным - он ударился о незаметный в траве корень коленкой. Буквально на глазах она покраснела и распухла, так что Северус и подняться не мог. Только сидел, наклонившись над ней, так чтобы Лили не видела слезы на его глазах.
- Сев, - он сердито мотнул головой, чтобы она его не трогала. - Северус, это было так здорово! Никогда в жизни не видела ничего более волшебного!
Рука Лили опустилась на его волосы и погладила их. Тот даже замер от неожиданности и тут же растерял свою ершистость. Пользуясь моментом, Лили подобралась поближе к его коленке и сказала:
- Теперь моя очередь показывать тебе чудеса! Твоя коленка, конечно, не цветочек, но и цветочек мне не так дорог, как твоя коленка.
Пока Северус переваривал услышанное, Лили простерла ладошку над пострадавшей коленкой и с улыбкой смотрела на то, как постепенно покраснение уходит, а отек спадает.
- Это просто невероятно... - пробормотал мальчик, пробуя разогнуть ногу и понимая, что она почти в полном порядке. - Лили, ты... ты...
Что он там хотел ей сказать, Северус и сам уже не помнил. Только залился краской и сжал благодарно ее руку.

Спустя много-много лет на его волосы вновь ласково опустилась девичья рука. И он точно так же, как и в детстве, замер, даже плакать перестал от этого странного и непривычно-приятного ощущения. Эммилин Вэнс гладила его по голове и говорила, в общем, разумные вещи. Да только часто ли удается растворить яд чувства вины разумными доводами? Все равно Лили страдала. Ей было больно. Она вылечила его коленку, а его заклинание чуть не убило ее, спустя много лет. Ему хотелось сказать это вслух, как-то поспорить с Эммилин, доказывая, что нет, он виноват. Что "все обошлось" - это означает, что она не погибла, но вовсе не означает, что она не умирала. Но говорить об этом было больно. Каждое слово исполосовало бы его душу не слабее этой же Сектумсемпры, да вот только контразаклинания к душевным ранам пока еще никому не удалось придумать. Поэтому он открыл рот и закрыл, позволяя Лин договорить. Его оправдывало, пожалуй, только одно: он сделал, как ему казалось, все, чтобы этого не случилось.
- Не раздвоился, - горько ответил он ей. - Просто кое-кто считал себя очень умным, а не смог предусмотреть такую простую вещь.
Эммилин вопросительно посмотрела на него.
- Учебник, Лин, - сказал Северус, качая головой. - Он не может быть моим. Я не покупал его. Учебник - это собственность школы, что бы я ни написал на его страницах. И я... дурак... унес его с собой, думая, что это обычная книжка.
Он снова откинул голову назад, но уже не стремясь причинить себе боль. Закрыл глаза.
- Будь я мадам Пинс, испепеляющей взглядом за загнутые уголки страниц, то однажды мне бы, наверное, пришла в голову эта идея. Как защитить учебники от таких, как я. И посоветовал бы директору наложить на них заклинание возвращения. Так книга всегда оказывалась бы в библиотеке в начале учебного года, исчезая из домов рассеянных, клептоманов и не в меру любящих свое творчество.
Северус помолчал полмгновения.
- Так получилось и с "Расширенным курсом зельеварения", нашпигованным моими идеями. Я записал его и поставил пометку для себя - "от врагов". Наверное, думал, что забуду. Ан вот как оно вышло - маленький мальчик принял это за совет. Мол "от врагов" - что может быть опасного в учебнике по зельям за шестой курс?
Горький смех.
- Надеюсь, Дамблдор позаботится о том, чтобы эта книга не вернулась на школьные полки.

Из окна тянуло запахом далекого леса и ночной влагой.
Лин Вэнс все еще сидела на коленях рядом с ним. Лин Вэнс сказала, что не позволит убить его.
Господи Боже мой, что у нее творится в голове? Что там за Страна Чудес такая?
Северус молча разглядывал девушку. Когда они увидятся вновь? Увидятся ли вообще когда-нибудь? Ведь быть на стороне Дамблдора - это вовсе не означает быть в безопасности. Неужели, в Ордене есть хоть кто-то, кто считает иначе? Да, они все спрятались здесь, укрылись от гнева Темного Лорда, но это не такая уж сложная загадка. Однажды придется или выйти наружу, или защищать эти стены. Или бежать, но ты ведь не побежишь, да, Лин? Ты никогда не убегаешь. Что-то сломалось в тебе, наверное, еще при рождении. И ты остаешься - рядом с другом, рядом с врагом - все одно... Может, потому что ты колдомедик? Может, все колдомедики такие?
Снейп сам не заметил, как чуть улыбнулся этой мысли.
Лечить, лечить, всех вылечить... Может, и для Лорда давно уже приготовлена большая капельница с неразбавленным добром, которая, впрочем, прикончит его в первые пять минут. Они расстроятся, что не спасли... смешные колдомедики.
Он взял Лин за руку.
- Ты знаешь, - начал он, ощущая непривычную легкость фраз, - может, меня убьют скоро. Свои или чужие - с какой стороны ни посмотри. А я просто слишком много думал и слишком мало жил. И, может, я просто сильно ударился головой об стенку, когда ты мне рассказала про Лили, но... но сейчас я думаю вот о чем.
Вместо ответа он склонился к Лин и прикоснулся своими губами к ее. Совсем легко. Чтобы это не выглядело навязчивым приставанием. Он не пытался ее обнять, крепко прижать к себе, как это было тогда, в Исследовательском центре. Он просто держал ее за руку и смотрел в ее глаза.
- Все это время я иногда думал: есть ли разница между поцелуем под той Амортенцией и обычным, а если есть, то какая именно? И часто говорил себе, что я думаю об этом, потому что... - он засмеялся, - потому что научный интерес. Но мне кажется, что дело не в науке.
Он отвел пальцами светлую прядь волос от лица Эммилин и заправил за ее нежное ушко, как это обычно делала она сама.
- Прости. Если тебе сейчас хочется отвесить мне пощечину, давай договоримся, ты дашь мне ее при нашей следующей встрече. Они - мой поступок и твоя реакция на него - возможно, неделимы. А значит у меня будет надежда там, где обычно ее не бывает никогда. Ты сказала, что не позволишь меня убить. Смотри, как много во мне теперь надежды...
Снейп протянул руку и из кончика его волшебной палочки почти без промедления вырвалась лань. Мгновение она словно ждала приказа, послания, но в отсутствие того и другого запрыгнула на парту, сиганула с нее на другую, весело обскакала половину класса и в очередном прыжке мелькнула серебряной звездочкой, прежде чем исчезнуть.
- Все, что я делал, я делал для тебя.

Отредактировано Severus Snape (31-03-2016 01:15:32)

Что случилось с ним самим, Северус мог сказать без труда. У него был на редкость трудный день, он прошел через светлый огонь разговора с Дамблдором, воду ожидания собрания и медные трубы весьма пристального внимания членов Ордена Феникса. Он волновался перед встречей с Эммилин, он сходил с ума от мысли, что могло случиться с Лили из-за его заклинания, неосторожно записанного на полях учебника. Он сидел под окном, и латы его лежали рядом. Напряженность, собранность, привычка все просчитывать на несколько шагов вперед. Живо вспыхнувшие детские воспоминания, не столь далекие по сравнению с ними воспоминания событий в лаборатории - время как-то по-особенному сложилось, делая далекое близким. Вчера, сегодня и завтра - все лето в один день - это странное ощущение времени растворяло его барьеры. И он поцеловал ее. Так, чтобы не оскорбить ненароком. Так, чтобы ей самой не стало вдруг неприятно или - кто знает? - страшно. Он не мог этого не сделать: слишком много всего уже было упущено, слишком мало, вероятно, осталось, чтобы бояться и планировать.
Она была добра. Северус знал это еще с их предыдущей встречи. Поэтому, наверное, не ударила и не оттолкнула. Если тогда он еще смел надеяться на то, что ее необычная откровенность может что-то значить, то сейчас... Сейчас Эммилин знала, что он был врагом, что он опасен, что многие были с ним знакомы, но почти никто его не знал. Ее реакция была просто привычкой к доброте, - так Северус полагал, когда девушка спросила, удовлетворен ли его научный интерес, когда пошутила - и надо сказать весьма метко - про гарцующую по всему классу лань. Эммилин была добра и хотела, наверное, разрядить обстановку после его не слишком вежливой выходки. Все будто бы сходилось до того момента, когда прозвучало его признание.
Неожиданно, она приблизила свое лицо к его, и ее слова тихим громом дошли до его слуха:
- Тогда, пожалуйста, сделай все, чтобы выжить в любой ситуации, Северус. Ради меня.
Он оцепенел.
Почему ты...
Так близко?
Дыхание ее последних слов коснулось его губ. В этом было что-то пугающее. Северус пытался что-то думать, но его мысли тонули в происходящем. Никто и никогда не целовал его так. Ни для кого и никогда он не был желанным на самом деле. И что там про сравнение с ощущениями под Амортенцией?.. То, что происходило сейчас, было человечным. Каждый из них мог остановиться в любой момент, каждый из них отвечал перед собой за то, что они делали. Но надо ли говорить о том, что не останавливались?..
Когда вы сильно хотите пить, то не думаете, достойны ли вы той воды, которая проливается вам в горло. Вы просто пьете, ни о чем не думая, ничего и никого не оценивая. Так и Северус - он просто утолял давно дремлющую в нем жажду взаимности. Ту, которая открывалась многим еще в школьные годы. Невероятную и немыслимую. Оттолкнуть, отвернуться - это казалось преступлением против мироздания. Поэтому Северус отвечал ей, поэтому сквозь его пальцы проливался прохладный шелк ее светлых волос, и всю свою нежность вкладывал он в каждое движение.
Почему ты...
Звучало в нем уже не пораженно, не испуганно или униженно, а благодарно и бесконечно верно.
Северус обнял девушку - такую милую, такую странную, такую прекрасную - его девушку. Он убегал, да, много лет убегал, но сейчас его тело отказалось это делать. Столько раз он твердил себе - ты недостоин, опасен, уходи, оставь ее. Но сейчас ему казалось, что без него она пропадет. Снова пойдет куда-то не туда, снова скажет что-то не то, но только стоять против нее будет совсем другой человек. Теперь же, он всегда будет рядом. В Ордене ли, против ли Ордена - он всегда увидит ее. И вся его сила будет служить ее выживанию.
- Я обещаю, - сказал он ясно и твердо. Человек, который совсем недавно ни в грош не ставил свою жизнь, который потерял все ориентиры в густом и холодном тумане своего жестокого служения. Теперь он ощутил в себе сильную, первобытную жажду жизни. Жить для нее, для новой встречи с ней, для будущего, в котором будет она - внезапно, его жизнь перестала быть тупиком. Внезапно, оказалось, что она может выглядеть, как путь. Как дорога к чему-то важному и волнительному. - Если на кону не будет стоять твоя собственная жизнь, дело вашего Ордена или моя человечность, я обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы вернуться к тебе живым.
Он едва заметно усмехнулся:
- Поэтому ты тоже, будь так добра, береги себя. Не доводи до ситуации, где мне пришлось бы вытаскивать тебя из совершенно ненужной переделки. Если увидишь Пожирателя смерти - беги и прячься. Ты же не умеешь ранить и убивать, да, Лин? Значит беги и прячься. Не говори с ним, не дай ему и половины мгновения своего бездействия - слуги Темного Лорда быстры и очень жестоки.
Северус перечислил всех известных ему Пожирателей.
- Запомни их имена и поверь, что из правила редко бывает больше одного исключения. Да, некоторые из них служат самим себе, но для тебя и любого из Ордена - это еще не благо и не повод расслабиться. Те же Малфои... Да, они потеряли все на той стороне. Я согласен с Дамблдором в том, что им нет резона возвращаться обратно. Однако они очень хитры, изворотливы и совершенно не склонны с самопожертвованию. Если однажды им покажется, что Орден не сможет защитить их, осмелюсь предположить - они пойдут на поклон к тому, кто покажется им сильнее.
Северус поднялся сам и потянул за собой Эммилин.
- Как хотел бы я, чтобы ты могла защитить себя хоть как-то... Ведь некоторые заклинания не причиняют вреда, но дают возможность выиграть время. Например, Levicorpus. Тебе известно это заклинание? Многие в школе видели, как оно замечательно сработало на мне.
Он откинул волосы от лица резким кивком головы.
- Простое и эффективное. Подвешивает противника вверх ногами, а из этого положения думать, прицеливаться и правильно накладывать заклинания... хм... затруднительно. Произносить его следует про себя. Как у тебя с невербальными заклинаниями, Лин, ты тренируешься?
Северус строго посмотрел на нее, но потом увидел себя со стороны, покачал головой и привлек девушку к себе.
- Видишь, романтик из меня так себе. Но я искренне переживаю за тебя, поэтому терпи.
Улыбнулся и взял Эммилин за запястье правой руки.
- Я могу научить тебя. Ты согласна?

Отредактировано Severus Snape (10-04-2016 21:38:40)

Северус внимательно слушал ее. Это казалось мелочью, но ведь по сути он почти ничего не знал об Эммилин. Единственное его достояние - воспоминания о тех нескольких встречах, что у них были. Однако спроси его кто-нибудь "что ей нравится? чего она не любит? на что она способна?", едва ли он смог бы дать удовлетворительный ответ. В самом деле, с чего он решил, что Эммилин не способна защитить себя? При нем она вызвала патронус, с которым передала сообщение в госпиталь святого Мунго. Много он видел вчерашних выпускников, умеющих воплощать патронус в телесную форму? А передавать с ним сообщения? Это было поразительным, это говорило о выдающихся способностях к концентрации. Быть может, конечно, Дамблдор потрудился сделать так, чтобы члены его организации владели редкими заклинаниями. И все-таки, если способностей нет, то они вряд ли появятся под настойчивым взглядом директора.
Значит, природная магия... Тонкая связь с окружающим миром. Дар к яркой визуализации. Умение ощутить себя единым целым с той или иной стихией. Магия скорее эмоциональная, чем рациональная. Часто утонченная, эстетическая. Удар молнии может быть смертоносным, но внезапный блеск ее и причудливый излом - всегда завораживают.
Северус обвил рукой ее талию.
- Сейчас - это все, что у меня есть, Эммилин. Хотел бы я сказать: отложим это до завтра или до следующей недели, ведь мы устали, мы хотим отдохнуть. Но есть одна страшная истина...
Он склонился к ее уху и прошептал:
- Темный лорд никогда не отдыхает.
Его рука соскользнула с ее стана, он отошел на несколько шагов в сторону и повернулся к ней. Резко ложились ночные тени на его худое лицо.
- Я был рядом столько времени... Он не человек, Эммилин. Я никогда не видел, чтобы он ел. Он никогда не утолял при мне жажды. Сонливость не одолевала его даже в самые глубокие ночные часы. Голос его - высокий и сильный - ни разу не выдал усталости. В этом теле давным-давно царит лишь холодная ярость, непомерная гордость и смерть. Все человеческое умерло в нем.
Снейп отвел взгляд.
- Быть может, Дамблдор прав и есть сила, превосходящая способности Темного лорда. Директор жил на свете столько, сколько наивные иллюзии не живут. Но я... понимаешь, Эммилин, я жил не так долго, как он. И все, во что я верил - это сила. До сих пор мне сложно положиться на что-то, кроме нее. Поэтому мне будет спокойнее, если, кроме древних тайн и природной магии, тебя будет защищать хотя бы еще одно заклинание.
Юноша кивнул, жестом призывая ее приготовиться.
- Пожалуйста, подними палочку, направь ее на меня и произнеси мысленно "Levicorpus".

Что он с собой сделал...
Северус молча взглянул на Эммилин. Черная дымка полупрозрачными щупальцами цепко поглощала далекую комнату на площади Гриммо и старинный медальон на истертом временем изумрудном ковре.
"Крестраж, Северус... Это крестраж".
Кроме своей жизни и верности, Снейп положил к ногам Дамблдора и осколок этого черного знания. Передал последние слова Регулуса в надежде на то, что директор объяснит ему, что же такое этот крестраж - предмет, о котором он не нашел сколько-нибудь ясной информации в доступных ему архивах Исследовательского центра. Некоторые авторы с глубочайшим отвращением упоминали о крестраже, но дальше этого не шли, сдерживаемые не то суеверным страхом, не то иными вескими мотивами. Снейп пробовал копать глубже, но проникнуть в самую засекреченную секцию тайного отдела хранения секретов темной магии не смог. Доступ к ней, возможно, был лишь у начальника Исследовательского центра, ограниченного в своих действиях магическим контрактом с Министерством магии. И, в свою очередь, он имел высокий иммунитет к Империусу - известный факт об условиях приема на такую значимую для магической Британии должность. Проверять это лично показалось Северусу неразумным. Хотя бы потому, что он обещал помочь Эммилин, а значит обязан был привлекать к себе как можно меньше внимания. Кроме того, истина порой обреталась в лице посетителей злачных мест - и этот путь выглядел, хотя и более длинным, но зато не ведущим прямо в Азкабан после первой же неудачной попытки.
Что он с собой сделал...
Директор сдержанно кивнул в ответ на его рассказ о случившемся на Гриммо.
- Вы знаете, о чем идет речь, сэр? - спросил его Северус.
- Да, - коротко ответил Дамблдор, глядя на Снейпа поверх очков-половинок.
- Вы расскажете мне об этом? - уточнил тот, предчувствуя однако, каким будет ответ.
- Я прошу вас простить меня, Северус, но - нет.
- Разве я не мог бы помочь вам с этим? Ведь я - единственный человек из вашего окружения, который находится так близко к Темному лорду, - это не было попыткой спора, но и так просто отступать Снейп не собирался.
- Так и есть, Северус, однако крестраж - не ваша забота. Если я правильно понял, Волдеморт носит этот медальон на шее - едва ли вы сможете снять его. Но, конечно же... - уголки губ директора тронула улыбка, - если вдруг Волдеморт надумает принять душ и повесит медальон рядом с полотенцами, попробуйте принести его мне.
Северус опешил: ему в новинку было и то, что Дамблдор называет Волдеморта по имени, а уж подобных шуток в его адрес Снейпу не доводилось слышать ни от кого и никогда.
- Не открывая, - добавил директор уже совершенно серьезно. - Ни при каких обстоятельствах не открывайте сами этот медальон и не позволяйте открывать другим. В лучшем случае, это приведет к смерти, однако я бы на такой оптимистичный расклад не рассчитывал. Многие могут пострадать от его действия. Питер Петтигрю не открывал его, и все равно, поглядите, куда это его привело.
Неожиданно Снейп понял, что для Дамблдора его слова о крестражах не были новостью.
- Значит, Петтигрю сумел вернуться к вам... Редкое везение.
- Его освободили лорд и леди Малфой, прежде чем бежать из Малфой Мэнора.
- Удивительная доброта, - не удержался от колкости Северус.
Директор доброжелательно посмотрел на юношу.
- Полагаю, мы оба прекрасно знаем, что двигало ими в тот момент. В любом случае, они поступили благоразумно, и, возможно, однажды это станет лишним очком в их пользу на суде. Если, конечно, он состоится.
- Я думал...
- Вы думали, что, принимая мое покровительство, они полностью обезопасили себя от преследования со стороны властей? Северус, право слово... Как вы думаете, что скажет мистер Скримджер, узнав, что я ставлю под сомнение компетентность Аврората в борьбе с Волдемортом? Ставлю настолько сильно, что создал собственный орден, чтобы быть уверенным.
- Уверенным в чем?
- В том, - Дамблдор провел указательным пальцем по алому оперению феникса, - что даже если Министерство падет, в стране останутся люди, настроенные сражаться с Волдемортом до последнего.

Северус смотрел на то, как Эммилин опустила палочку, признавая свою неудачу. Одна из тех, кто будет сражаться до последнего, по словам Дамблдора.
- Это всего лишь Левикорпус, Эммилин... - начал он и осекся. Она смотрела на него с горечью, почти что с досадой.
Сколько времени в Ордене Феникса она, и сколько он? Почему он вдруг решил, что знает лучше Дамблдора, лучше нее самой, что ей следует делать и как себя вести? Ведь для чего-то же она пришла к директору, а он почему-то ответил согласием на ее пожелание.
Что ты даешь Ордену, Эммилин? Даришь исцеления? Или... свет?
Она так не хотела причинять ему вред, что даже достаточно механическое по сути заклинание, как Levicorpus, отказывалось действовать. Суметь пересилить волей почти гарантированное срабатывание заклинания - это тоже была сила, но такая, с которой ему никогда не доводилось иметь дела.
Северус подошел к ней, быстро опустился на колено и поцеловал ее руки.
- Я этого не заслуживаю.
Поднялся.
- Но благодарен.
Он положил руку на затылок Эммилин и мягко прижал ее голову к своему плечу.
- Прости. Я постараюсь не принуждать тебя к тому, что настолько неугодно твоим чувствам. Потренируйся в мое отсутствие на Наземникусе Флетчере - может, это изменит его к лучшему? - Снейп хмыкнул. - А еще лучше на Блэке. Кстати, не видел его на собрании - он вообще живой?

Отредактировано Severus Snape (01-07-2016 13:59:42)

Это была ночь интересных открытий. Так, например, Северус обнаружил, что, обнимая Эммилин, достаточно быстро переходит в особое состояние обостренных инстинктов. Мыслей в его голове становилось на порядок меньше, зато он чутко улавливал малейшие перемены в настроении девушки и реагировал на это также скорее инстинктивно.
Эммилин рассмеялась. Здесь, в маленьком королевстве его объятий, прозвучал ее смех - уже второй раз за этот полный волнений час. Это было так просто. Это было чудом. Понимать, что пробудил своими словами и действиями музыку радости. Знать, сколь высока ее цена, ведь только что Эммилин была уставшей и потерянной. Хотелось повторять это снова и снова, ощутить более отчетливо удивительную связь, себя - источником ее радости.
- Я очень, очень упрямый. Это правда.
Коснулся кончиками пальцев ее подбородка и приподнял, вглядываясь в ее лицо, впитывая сияние ее взгляда.
Это завораживало. Это требовало подтверждения - истинно. Он чуть склонил голову, сливая вновь воедино их дыхание. Настоящая, его. Какие-то другие чувства, шевельнувшись, оживали в нем: собственничество, ощущение своей власти, готовность защищать - беспощадно, безусловно. Мышцы напряглись, крепче прижимая тонкое, отзывчивое к его движениям тело. Эта мысль, про Блэка, пришла неожиданно. И тут же, минуя фильтр здравого смысла и предосторожностей, сорвалась с его губ непринужденным вопросом. Еще мгновение назад в его королевстве было мирно и радостно, когда вдруг что-то поразило девушку, как короткий разряд - Эммилин вздрогнула и напряглась.
Снова взгляд глаза в глаза, но другой - просящий и пронизывающий.
Не твоя тайна... А чья, Лин, чья она?
Сириус, с которым, по мнению Снейпа, беда случилась давным-давно, умудрился сотворить нечто, заставляющее его соратницу вздрагивать и спотыкаться в своем ответе. Что же это могло быть? В чем беда? На поклон Темному Лорду Блэк не приходил. Это точно. Хотя бы потому, что Эммилин говорила о беде, значит она о ней знала. Если бы Блэк хотел сменить сторону, то, наверное, ему хватило бы ума сделать это незаметно. Что же тогда? Болезнь? Действие проклятия? Похищение? Он не мог требовать у Эммилин ответа. Однако цепкое, змеиное в нем желало убедиться - это беда Ордена Феникса, а не лично Лин Вэнс. Потому что она могла. Потому что она, кажется, была его другом. Воистину, только ее трогательное снисхождение к недостаткам других делало эту дружбу возможной, как, впрочем, и это чувство между ними сейчас.
- Конечно, - осторожно произнес он. - Разве может быть плохо, когда на вашей стороне Дамблдор? Что бы ни случилось, в вашем распоряжении - его ум и опыт.
Ведь так?
Темные глаза Снейпа смотрели спокойно и внимательно.
- Хоть я этого и не понимаю, ты переживаешь за него - это естественно. Но, если директор в курсе, то лучше прислушаться к его советам и верить в лучшее. Не так ли?

Отредактировано Severus Snape (05-07-2016 02:29:52)